Najväčšie stredoeurópske jazero priláka každé leto niekoľko stoviek tisíc domácich aj zahraničných návštevníkov. Na Balaton však nesmerujú len za kúpaním, vodným športom a slnečnými plážamami.
Pozvánkou na dovolenku pri „maďarskom mori” sú aj okolité turistické ciele, medzi ktorými nechýbajú pamiatky, prírodné zaujímavosti a útulné dedinky.
1. Tihany
Historické domčeky zasadené do zelene skláňajúce sa pred majestátnym kláštorom strážiacim pobrežie od 11. storočia. Scenérie, aké sa otvárajú v malej obci na brehu polostrova v severnej časti jazera, neuvidíme nikde inde v Maďarsku. Tihany nepatrí medzi najvyhľadávanejšie turistické ciele iba kvôli pestrému architektonickému dedičstvu, ktorému dominuje benediktínske opátstvo. Dedinka láka aj rozľahlými levanduľovými farmami. Rozkvitnuté fialové koberce rozvoňajú šíre okolie, ktoré žije aj turistikou a gastrokultúrou. Po prechádzke v nedotknutej prírode sa môžete zastaviť v miestnych vinárňach, kde sa od leta do jesene konajú verejné degustácie.
2. Veszprém
Bohatým historickým dedičstvom sa pýši aj mesto vzdialené od severného brehu Balatonu zhruba 20 kilometrov. Vo Veszpréme bolo v minulosti jedno z cirkevných centier vzdelanosti v Uhorsku. Zo slávnej stredovekej éry tu ostala hradná pevnosť vypínajúca sa na jednom z 5 pahorkov, na ktorých vyrástlo súčasné župné sídlo. Dominantou areálu je novorománska katedrála zo začiatku 20. storočia, ktorá nahradila stredoveký chrám. K sakrálnym pamiatkam patrí aj Biskupský palác, v ktorom sa zachovala časť románsko-gotickej Kaplnky sv. Gizely. Pútavý pohľad na staré meštianske domy sa naskytá na Námestí Slobody a Námestí sv. Trojice. V meste je tiež zoologická záhrada.
3. Balatonfüred
V pomyselnej “metropole” severnej časti regiónu Balaton prežíva dlhoročná kúpeľná tradícia. Počiatky kúpeľnej liečby v Balatonfürede sa datujú do 20. rokov 18. storočia. Slnko, liečivé pramene a osviežujúca pobrežná atmosféra prilákali mnohých prominentov, po ktorých tu ostali atraktívne vily. V kombinácii s modernými chatami a ubytovacími zariadeniami poukazujú na vývoj architektúry naprieč časom. Obdivovať môžete aj samotné jazero, popri ktorom vedie promenáda. Kto preferuje kúpanie pod strechou, jeho nároky splní miestny aquapark s viacerými vodnými atrakciami. V meste to v lete žije aj hudobnými a gastronomickými festivalmi.
4. Siófok
Bohatým kultúrnym programom žije každé leto aj druhá balatonská “metropola” na južnej strane jazera. Tamojšie kaviarne, bary a nočné kluby sa v lete menia na dejisko koncertov rôznych žánrov. Nechýbajú nákupné zóny a múzeum minerálov, ktoré dokumentuje geologickú rozmanitosť regiónu. Zo Siófoku môžete vyraziť na výletnú plavbu loďou. Jedinečný pohľad na „maďarské more“ sa vám naskytne z vyše 40-metrovej Vodnej veže.
5. Keszthely
Pri Balatone stojí jeden z najväčších kaštieľov v Maďarsku. V Keszthely na západnom okraji jazera sa vypína rozľahlý barokový palác s viac ako 100 miestnosťami. Vyše 200 rokov bol domovom šľachticov z rodu Festeticsovcov, dnes slúži ako sídlo múzea prezentujúceho dobový inventár, umelecké diela a šľachtické zbierky. V meste sa nachádza aj Balatonské múzeum s expozíciami zameranými na históriu a prírodné bohatstvo Balatonu.
6. Národný park Balatoni-felvidéki
Spoznať balatonskú prírodu môžete aj naživo. Keszthely je jednou zo vstupných brán do Balatoni-felvidéki Nemzeti Park. Oblasť s najvyšším stupňom ochrany chráni vodné vtáctvo, rastlinstvo aj porasty na krasových plošinách, ktoré vznikli sopečnou činnosťou. V chránenom pásme, ktoré sa rozprestiera pozdĺž územia nad severným brehom vodnej plochy, sú viditeľné kamenné moria, skalné mestá a niekoľko jaskýň. Verejne prístupná je jaskyňa Lóczy-barlang s nezvyčajným podzemným jazierkom.
7. Badacsony
V regióne prežíva aj vinárska tradícia. Za centrum vinohradníctva sa považuje obec Badacsony. Jej panorámu skrášľujú vyvýšené kopce s množstvom viniča. Priamo v obci je niekoľko vinárstiev, kde počas leta počuť živú hudbu. Milovníci prírody môžu po ochutnávke lahodného moku v niektorej z vínnych pivníc vyraziť na túru pomedzi kopce s malými krasovými útvarmi sformovanými priamo na sopečnom podloží. Z pahorkov pri vinárskej dedine budete mať „maďarské more” ako na dlani.
