Madam C. J. Walker bola prvou černošskou ženou, ktorá sa stala milionárkou vlastnou prácou, a stala sa ikonou pre svoje podnikateľské úspechy a filantropiu.
Vlastným menom sa volala Sarah Breedlove a narodila sa 23. decembra 1867 v Delte v Louisiane. Preslávila sa unikátnou kozmetikou šitou na mieru pre afroamerické ženy.
Jej rodičia boli otroci
Sarah Breedlove sa narodila ako najmladšie z piatich detí. Jej rodičia, Owen a Minerva Breedlove, boli bývalí otroci. Keď mala sedem rokov, obaja rodičia zomreli a Sarah sa presťahovala k svojej staršej sestre. V roku 1882, vo veku 14 rokov, sa vydala za Mosesa McWilliamsa a v roku 1885 porodila svoju jedinú dcéru, Leliu (neskôr známu ako A’Lelia Walker). Jej manžel zomrel, keď mala Sarah 20 rokov, čo ju prinútilo nájsť si prácu ako práčka a upratovačka, aby uživila seba a svoju dcéru.
Začiatok podnikania
V 90. rokoch 19. storočia sa Sarah začala zaujímať o starostlivosť o vlasy, keď aj ona sama pociťovala problémy s vypadávaním vlasov. Pracovala ako obchodná zástupkyňa pre Annie Turnbo Malone, známu afroamerickú podnikateľku a výrobkyňu kozmetiky. Po čase sa rozhodla vyvinúť vlastné produkty na starostlivosť o vlasy pre afroamerické ženy. V roku 1905 sa presťahovala do Denveru v Colorade, kde začala predávať svoje výrobky pod menom „Madam C. J. Walker“. Práve tam sa vydala za Charlesa Josepha Walkera, ktorý sa stal jej obchodným partnerom.
Expanzia a úspech
Madam C. J. Walker sa začala sústrediť na budovanie svojho podnikania. Cestovala po Spojených štátoch, predávala svoje výrobky a školila ženy v používaní jej produktov. V roku 1910 otvorila centrálu svojho podniku v Indianapolise, kde vytvorila továreň, školu krásy a laboratórium na vývoj nových produktov. Jej spoločnosť, Madam C. J. Walker Manufacturing Company, rýchlo rástla a zamestnávala tisíce predajkýň po celých Spojených štátoch a Karibiku.
Prečítajte si: Podnikateľka Katrina Lake zmenila spôsob, akým ľudia nakupujú oblečenie
Filantropia a dedičstvo
Madam C. J. Walker bola nielen úspešnou podnikateľkou, ale aj významnou filantropkou a aktivistkou za občianske práva. Prispievala rôznym charitatívnym organizáciám, vrátane NAACP (National Association for the Advancement of Colored People) a Tuskegee Institute. Podporovala tiež vzdelávanie žien a bojovala za práva afroamerických žien.
Po jej smrti v roku 1919 pokračovala jej dcéra A’Lelia Walker v maminom dedičstve a vedení spoločnosti. Madam C. J. Walker zanechala trvalý vplyv na kozmetický priemysel a zostala symbolom úspechu a filantropie pre budúce generácie. Jej život a práca sú príkladom toho, ako sa dajú prekonať ťažké začiatky a dosiahnuť veľké úspechy s odhodlaním a tvrdou prácou.
