Nie je destináciou číslo 1. Na svoje miesto na výslní čaká v tieni Chorvátska, Rumunska, Bulharska či Čiernej Hory. Aj keď nemá more, rozmanitá architektúra, divoké hory a pestrá fauna a flóra radia Severné Macedónsko medzi najkrajšie štáty v regióne.
Tajomnej krajine dodáva ešte väčšiu príťažlivosť možnosť objavovať mnohé neznáme miesta ukryté v náručí klenotu Balkánu.
Balkánske klenoty
Národný park Pelister
Žiadna oblasť na území bývalej Juhoslávie nezískala štatút národného parku skôr ako Pelister. Stupňom najvyššej ochrany disponuje od roku 1948, vtedy ešte s výrazne menšou rozlohou ako dnes. Rozloha národného parku sa rozšírila v roku 2007 na viac ako 170 km2 z dôvodu väčšej ochrany pohoria Baba a jej diverzity, ktorá zahŕňa viac ako 1 000 druhov rastlín. Národný park je ukážkou rozmanitosti prírody a geológie. Od podhorských plání a alpínskych lúk v nadmorskej výške nad 800 m n. m. prechádza až k vysokohorským štítom, pod ktorými sa vo výške cez 2 200 m n. m. vlnia 2 ľadovcové jazerá nazvané Pelisterski oci. Na celý národný park dozerá najvyšší vrch Pelister (2 601 m n. m.), po ktorom je oblasť pomenovaná.
Národný park Mavrovo
Mavrovo nadobudol štatút najvyššej ochrany o rok neskôr ako jeho predchodca. Aj po rozšírení rozlohy Pelisteru si zachoval titul najväčšieho severomacedónskeho národného parku. Na ploche viac ako 700 km2 sa nachádzajú jaskyne, rokliny, kaňony, vodné toky, skalné mestá a viac ako 50 vrchov. Najvyšší je Korab (2 764 m n. m.), ktorý je zároveň najvyšším vrchom Severného Macedónska. Rekordérom je aj vodopád Projfel. Výška viac ako 130 metrov ho radí medzi najvyššie na celom Balkáne. Ak budete mať šťastie, uvidíte mnohé z viac ako 40 druhov pozemských zvierat, nad ktorými poletuje viac ako 100 druhov vtákov. Z diel, ktoré na území Mavrova zanechal človek, zaujmú kamenné domy vybudované na vápencových svahoch v dedinke Galičnik. V najvyhľadávanejšej turistickej oblasti v krajine je niekoľko lyžiarskych zjazdoviek a rozľahlé jazero, ktoré sa v lete mení na rušné rekreačné stredisko.
Ohrid
Malebné 40-tisícové mesto na brehu Ohridského jazera je epicentrom historickej architektúry v Severnom Macedónsku. V minulosti tu stálo viac ako 300 sakrálnych objektov, vďaka čomu si vyslúžilo prívlastok „Jeruzalem Balkánu”. Dodnes sa zachovalo niekoľko kostolov. Za najkrajší je označovaný Kostol svätého Jána Kaneo z 13. storočia, ktorý sa týči na útese nad jazerom. Breh Ohridského jazera sa stal aj domovom Kláštora svätého Nauma, kde mnísi pôsobili už v 9. storočí. Mesto prekypujúce históriou bolo spolu s jazerom, ktoré patrí medzi najstaršie na starom kontinente, zapísané do Svetového dedičstva UNESCO. Zo vzácnych pamiatok púta pozornosť aj Samuelova pevnosť z 11. storočia a pozostatky starovekého divadla z čias Rímskej ríše.
Heraclea Lyncestis
Náhľad do života v staroveku sa naskytá aj v archeologickej lokalite vzdialenej zhruba 2 kilometre od mesta Bitola. Heraclea Lyncestis bolo kedysi významným mestom so strategickou polohou. Založil ho Filip II. a dôležitú úlohu plnilo aj v čase Rímskej ríše, ktorá z neho urobila dôležitý bod na obchodnej ceste Via Egnatia. Svoju funkciu plnilo do 6. storočia n. l. Na jeho mieste sa zachovali objekty, resp. ich pozostatky s byzantskými maľbami a mozaikami. Ústredným bodom niekdajšieho mesta je zvyšok antického divadla a zachované farebne zdobené podlahy.
Kratovo
Významným mestom bolo v minulosti aj Kratovo. Malá banícka osada sa rozrástla na rušnú ťažobnú lokalitu. Vrchol dosiahla v 15. storočí, kedy sa vybudovali mnohé domy, mosty aj kostoly. Mesto leží v sopečnom kráteri, z ktorého vykúkajú strechy kamenných domov postavených v typickom balkánskom štýle. Medzi domami sa vypína 6 stredovekých veží. Spomienkou na stredovek je aj niekoľko kamenných mostov. V katastri Kratova sa nachádza niekoľko technických pamiatok odkazujúcich na banícku minulosť.
Golem Grad
Vzhľadom je typickým balkánskym ostrovom, no životom na ňom pripomína skôr exotické lokality. Na „Haďom ostrove”, ako miestni nazývajú Golem Grad, má domov niekoľko druhov hadov. Jedovaté aj nejedovaté plazy strážia tajomstvá niekdajšieho starovekého sídla, ktoré bolo podľa archeológov posvätným miestom. Z čias stredoveku sa tu zachovali zvyšky kostolov a kláštorných komplexov. 18-hektárový kus pevniny vyčnievajúci z jazera Prespa je dnes vzhľadom na polohu uprostred vodnej plochy a veľký výskyt hadov neobývaný a málo navštevovaný. Z biologického hľadiska ide o jednu z najvýznamnejších prírodných lokalít v národnom parku Galicica.
Nedotknutá severomacedónska príroda ukrýva mnoho ďalších atraktívnych miest, ktoré stoja za návštevu. Zhruba 10 kilometrov od spomenutého Kratova odhaľuje kúsok zo svojho umenia svet hornín a kameňov. Na svahoch zasadených do zelene vzniklo v dôsledku eróznej činnosti kamenné mesto Kuklica. Tvorí ho viac ako 100 kamenných stĺpov, mnohé z nich tvarom pripomínajú skamenené postavy.
Skaly zohrali významnú úlohu aj pri tvorbe nádherných obrazov v prírodnej rezervácii Jasen. Rieka Treska tam do vápencových útesov vyhĺbila dlhý kaňon, ktorý vyniká na smaragdovo sfarbenej vode. Lokalita známa ako Matka je častým cieľom návštevníkov prichádzajúcich z neďalekého Skopje. V hlavnom meste vás nečaká iba pevnosť Kala, kamenný most cez rieku Vardar či iné historické skvosty. Dostupné sú viaceré prírodné lokality. K najnavštevovanejším patrí vrch Vodno s vysokým miléniovým krížom a panoramatickým výhľadom. Kto nie je fanúšikom pešej turistiky, môže sa hore vyviezť lanovkou a vychutnať si pohľad na hlavné mesto skrytého klenotu Balkánu z vtáčej perspektívy bez námahy.