Symboly sa využívajú pri označovaní identity jednotlivých štátov, hnutí, spoločenských skupín či náboženských organizácií od staroveku. Nechýbajú ani na vlajkách dnešných štátov. Niektoré z nich majú univerzálny význam, iné poukazujú na historické príbehy daných krajín, ďalšie označujú príslušnosť k určitému náboženstvu alebo kultúre.
Slnko
Symbol slnka sa využíva už niekoľko tisícročí. Z chrámov, pečatí a erbov sa postupne dostal aj do zoznamu štátnych symbolov. Obľúbený je najmä na východe Ázie a v oblasti Latinskej Ameriky. Na vlajkách sa objavuje v rôznych tvaroch, veľkostiach a farebných prevedeniach. Kým na japonskej vlajke vyzerá ako kruh symbolizujúci „krajinu vychádzajúceho slnka“, na nepálskej má vzhľad klasického slnka, ktoré spolu s mesiacom symbolizuje kolobeh času. Iná podoba je na vlajke Uruguaja a Argentíny. Juhoamerické štáty vsadili na slnko inšpirované podobizňou inkského boha Inti. Slnko môže slúžiť aj ako symbol jednoty a osvietenia. Túto úlohu plní na novej vlajke Rwandy z roku 2001.
Argentína, Foto: Pixabay
Hviezda
Z nebeských telies sa na mnohé vlajky dostala aj hviezda. Podobne ako slnko, aj tento symbol má rôzne podoby. V bývalých socialistických krajinách sa 5-cípa červená hviezda využívala ako symbol robotníka s 5 prstami. 50 hviezdičiek na vlajke USA súvisí s počtom federálnych štátov. 27 hviezdičiek sa dostalo na brazílsku vlajku údajne kvôli tomu, že toľko ich svietilo na oblohe pri vyhlásení nezávislosti. Jednu väčšiu hviezdu nájdeme na niekoľkých afrických vlajkách, napríklad na vlajke Ghany, Somálska, Senegalu či Burkiny Faso. Jedna hviezda v kombinácii s polmesiacom ako symbolom islamu sa objavuje na vlajke niektorých afrických islamských štátov ako Alžírsko, Tunisko či Líbya.
Brazília, Foto: Pixabay
Kríž
Ani kríž ako ďalší z najvyužívanejších symbolov sa nezobrazuje v rovnakom prevedení. Málo používaný je klasický latinský kríž, ktorý sa objavuje v hornej časti centrálneho erbu na vlajke Dominikánskej republiky. Erb s malým latinským krížikom je umiestnený v strede veľkého bieleho kríža deliaceho vlajku na 4 časti. Častejšie používaný je rovnoramenný kríž zdobiaci vlajku Malty či Švajčiarska. V kombinácii s bielo-modrými pruhmi sa objavuje aj na vlajke Grécka. Na vlajke Gruzínska je doplnený 4 menšími rovnoramennými krížikmi. Typický severský kríž je súčasťou vlajok škandinávskych štátov. Pestrý zoznam týchto symbolov rozširuje aj dvojkríž v slovenskom štátnom znaku.
Gruzínsko, Foto: Pixabay
Vták
Symboly zvierat na vlajkách nie sú ničím ojedinelým. Okrem drakov a levov sa na nich často objavujú vtáky. Príkladom je juhoamerický Ekvádor, ktorého vlajke dominuje veľký andský kondor. Podobne ako Ekvádor, aj Mexiko si dalo na vlajku národného vtáka, ktorým je orol sediaci na kaktuse. Ten odkazuje na aztécky príbeh o hľadaní nového vhodného domova pre Indiánov. Ukázať im ho mal práve sediaci orol považovaný za znamenie z neba. Kráľ vtákov sa dostal aj na európske vlajky. V dvojhlavom tvare je prítomný na vlajke Albánska, Čiernej hory či Srbska. Pocta stať sa súčasťou štátneho znaku sa ušla aj papagájovi, ktorý má miesto na vlajke ostrovného štátu Dominika v Malých Antilách. 
Mexiko, Foto: Pixabay
Kým vyššie uvedené symboly zdobia vlajky niekoľkých krajín, iné sa objavujú len ojedinele. Príkladom je vlajka afrického Mozambiku, ktorá ako jediná na svete využíva symbol pušky. AK-47 v červenom trojuholníku na ľavej strane odkazuje na krvavý boj za nezávislosť. Medzi ojedinelé symboly sa dostali aj tie z vatikánskej vlajky. Prekrížené kľúče súvisia s odkazom z evanjelia o kľúčoch od kráľovstva nebeského. Pápežská koruna nazývaná tiara zas odkazuje na trojitý pápežský úrad.
Foto na titulke: Pixabay