Kto by nepoznal tristometrovú vežu, symbol Francúzska? Aké tajomstvo ukrýva? Hovorí sa, že Eiffel s ňou mal istý zámer. A to spomineku na svoju lásku, ktorej meno začínalo na písmeno A.

Paríž, osemdesiate roky 19. storočia

Gustave Eiffel mal práve päťdesiatku. Keďže vytvoril nespočetné množstvo mostov, staníc, kostolov, kovových konštrukcií pre rôzne budovy, a dokonca aj vnútorný rám Sochy slobody pre svojho priateľa Frédérica Auguste Bartholdiho, chcel vyvolať rozruch. Koniec koncov, výstava Universelle v roku 1889 bola hneď za rohom. Táto udalosť bola ešte dôležitejšia v tom, že bola predzvesťou storočného výročia Francúzskej revolúcie. Ale čím by mohol prispieť?

Myšlienka gigantických veží bola v kolektívnej predstavivosti niečím výnimočným, pričom Angličania a Američania sa pretekali v tom, kto bude mať vyšiu stavbu. Washingtonský pamätník bol dokončený v roku 1884 a bol vysoký iba 169 metrov. Projekt 300-metrovej veže vo Philadelphii, navrhnutý pred niekoľkými rokmi, sa nikdy neuskutočnil.

Jedného dňa v júni 1884 vošli Maurice Koechlin a Emile Nouguier, dvaja Eiffelovi najdôveryhodnejší zamestnanci, prišli do kancelárie svojho šéfa. „Požiadali ste nás, aby sme prišli s nejakými nápadmi na monumenty pre Exposition Universelle? No, musíme vám niečo ukázať,“ povedali. Koechlin vyrovnal na stôl dizajn stožiara. „Pylón?“ zvolal Eiffel. „Nie! Veža, tristo metrov vysoká!“ odpovedal Koechlin.

Eiffel nebol veľmi nadšený. Ale namiesto toho, aby projekt odmietol, požiadal Koechlina a Nouguiera, aby urobili nejaké úpravy. O tri mesiace neskôr sa páni vrátili s rovnakým projektom, ale vyzval architekta Stephena Sauvestre, aby ho úplne prepracoval. Veža nevyzerala ako mostný stĺp alebo pylón, základňa bola rozšírená a monumentálne oblúky spájali štyri nosné piliere a prvé poschodie. S prehodnotenými plánmi získala veža štýlový nový vzhľad. A ako lepšie osláviť technický pokrok ako stavbou kovovej budovy?

Prečítajte si: Pýcha Paríža je prežratá hrdzou, Eiffel by bol z toho nešťastný

Veľká pocta stratenej láske

Gustave Eiffel napokon zaujal. V romantizovanom životopise, ktorý vyšiel minulý rok v apríli, La vraie vie de Gustave Eiffel, autorka Christine Kerdellantová napísala: „Preskúmal dizajn z každého uhla. Niečo bolo zvláštne známe. Zrazu pochopil: Veža vyzerala ako gigantické, špicaté veľké „A“, jemne zakrivené a krásne nakreslené ako brkom. „A“ pre Adrienne. „A“ pre Alice. Akoby sa oháňal svojimi minulými láskami, stratenými, fantazírovanými alebo idealizovanými, tisíc stôp vysoko, aby ich mohol vidieť celý svet.“

Podobne aj film z roku 2021, aj kniha od Nicolasa d’Estienne d’Orvesa hovoria o Eiffelovej láske z mladosti, Adrienne.

Adrienne bola mladá dievčina z Bordeaux, kde Eiffel staval most ponad rieku Garonne. Stavba sa volá Passerelle Eiffel. Adriennin otec, Marcelin Bourgès, však odmietol prijať Eiffelov návrh na sobáš.

Druhá dáma, ktorej meno sa začína na A, je Alice. Bola to jeho sesternica, do ktorej bol Gustave zúfalo zamilovaný. Ako deti sa dvojica stretávala každé leto neďaleko jeho rodného mesta Dijon.

Na ktorú z dvoch žien myslel najviac? Možno sa to nikdy nedozvieme. V každom prípade Eiffel zrealizoval celý projekt a kúpil práva od svojich zamestnancov. Napriek tomu, čo si mnohí môžu myslieť, vežu, ktorá nesie jeho meno, nenaprojektoval. Nebol architektom – ani umelcom, ako jeho priateľ Bartholdi, ale skôr inžinierom. A aký inžinier! Po absolvovaní Ecole Centrale des Arts et Manufactures v roku 1855 zdokonaľoval svoje remeslo v kovoobrábacích stavebných firmách. V rámci svojej práce pomáhal vytvárať železničné projekty a rýchlo sa ukázal ako majster v architektúre železa. Jeho prvým veľkým úspechom bol most v Bordeaux.

Prečítajte si: Romantická kniha, ktorá vas zavedie do srdca Paríža

Založenie firmy

Povznesený týmito prvými skúsenosťami založil v roku 1866 v Levallois-Perret na predmestí Paríža vlastnú spoločnosť špecializovanú na kovové konštrukcie. Eiffel spojil svoj podnikateľský talent s dokonalou znalosťou technických aspektov svojej profesie a dokončil jeden veľkolepý projekt za druhým.

Patrili medzi ne viadukt Porto cez rieku Douro v Portugalsku, podobné stavby v Saigone (Hočiminovo Mesto) vo Vietname a v Garabit v oblasti Cantal vo Francúzsku, železničná stanica v Budapešti v Maďarsku a kupola observatória v Nice. Eiffel bol neúnavný pracovník a jeho zamestnanci si ho vážili. Chytro sa obklopil tými najkompetentnejšími pracovníkmi a ku všetkým svojim tímom sa správal s maximálnou ohľaduplnosťou.

Výstavba Eiffelovej veže

Preto nebolo prekvapujúce, že tento skvelý inžinier vyhral o tri roky neskôr ponuku na výstavbu vrcholnej parížskej výstavy Universelle v novembri 1886. Veža bola technickým majstrovským dielom a bola dokončená za niečo vyše dvoch rokov bez jedinéj obete na stavbe. S výškou 1 024 stôp – 1 063 po inštalácii antén na vrchu – bola najvyššou budovou sveta až do postavenia Chrysler Building v New Yorku v roku 1930.

Práce na základoch sa začali 28. januára 1887. Tie pre východnú a južnú nohu boli jednoduché, každá noha spočívala na štyroch betónových doskách, jedna pre každý z hlavných nosníkov každej nohy, ale ostatné dve boli bližšie k rieke Seine boli komplikovanejšie: každá doska potrebovala dve pilóty inštalované pomocou kesónov stlačeného vzduchu vyrazených do hĺbky 22 metrov na podopretie betónových dosiek. Každá z týchto dosiek podopierala vápencový blok, pričom každá mala naklonenú hornú časť, ktorá niesla nosnú pätku pre kovanie. Tieto topánky boli ukotvené skrutkami s priemerom 10 cm.

Po základoch sa začalo s montážou železiarskeho diela. Hoci na stavbe nebolo zamestnaných viac ako 250 mužov, vyžadovalo si to obrovské množstvo náročných prípravných prác: kresliareň vyrobila 1 700 všeobecných výkresov a 3 629 detailných výkresov 18 038 rôznych potrebných dielov. Úloha nakreslenia komponentov bola komplikovaná zložitými uhlami zapojenými do návrhu a požadovaným stupňom presnosti: polohy otvorov pre nity boli špecifikované s presnosťou 0,1 mm.

 

Palcové titulky v novinách

Na mieste sa neuskutočnilo žiadne vŕtanie ani tvarovanie: ak niektorá časť nepasovala, bola zaslaná späť do továrne na úpravu. Štyri nohy, každá pod uhlom 54° k zemi, boli pôvodne skonštruované ako konzoly, spoliehajúce sa na kotviace skrutky v základových blokoch muriva. Eiffel vypočítal, že to bude postačujúce, kým sa nepriblížia do polovice prvej úrovne.

V súlade s tým boli práce zastavené na účely postavenia dreveného nosného lešenia. To poskytlo muníciu jeho kritikom a v tlači sa objavili ohurujúce titulky vrátane: „Eiffelova samovražda!“ a „Gustave Eiffel sa zbláznil: bol uväznený v azylovom dome“.

V tejto fáze bol v každej nohe nainštalovaný malý žeriav. Po tejto krátkej prestávke pokračovala montáž kovovej konštrukcie a kritická operácia spojenia štyroch nôh bola úspešne dokončená v marci 1888. Aby sa nohy presne zarovnali tak, aby bolo možné umiestniť spojovacie nosníky, bolo urobené opatrenie umožňujú presné nastavenie umiestnením hydraulických zdvihákov do pätiek každého z nosníkov tvoriacich nohy.

Hlavné stavebné práce boli dokončené na konci marca 1889 a 31. marca Eiffel oslavoval tým, že skupinu vládnych úradníkov sprevádzali zástupcovia tlače na vrchol veže. Keďže vleky ešte neboli v prevádzke, výstup sa uskutočnil pešo a trval viac ako hodinu, Eiffel sa často zastavoval, aby vysvetlil rôzne funkcie. .

Koniec kariéry kvôli škandálu

Pýcha však prichádza pred pádom a nadšený potlesk sa čoskoro zmenil na hanbu. V roku 1887 sa Eiffel zapojil do francúzskeho úsilia vybudovať kanál cez Panamský prieplav. Eiffel pracoval na projekte Panamského prieplavu o niečo viac ako rok, keď spoločnosť pozastavila platby úrokov a krátko nato bola vložená do likvidácie.

Eiffelova povesť bola vážne poškodená, lebo bol zapletený do finančného a politického škandálu, ktorý nasledoval. Hoci bol len dodávateľom, bol spolu s riaditeľmi projektu obvinený zo získavania peňazí pod falošnými zámienkami a sprenevery finančných prostriedkov. Eiffel bol uznaný vinným z obvinenia zo zneužitia finančných prostriedkov a dostal pokutu 20 000 frankov a odsúdený na dva roky väzenia. Napriek neskoršiemu oslobodeniu sa jeho povesť nikdy nezlepšila a jeho kariéra obchodníka sa skončila. Odišiel zo svojej spoločnosti a venoval svoj čas vedeckému výskumu v meteorológii a aerodynamike, čím si rozvinul vášeň pre začínajúci letecký sektor.

Tajomný osobný život Eiffela

Tajomstvom zostal aj jeho osobný život. Marguerite, s ktorou sa oženil v roku 1862, zomrela v roku 1877 na tuberkulózu. Claire, najstaršia z ich piatich detí, hrala dôležitú úlohu po boku svojho otca, pracovala ako jeho pravá ruka v jeho obchodných záležitostiach a pani domu. Eiffel sa už nikdy znovu neoženil, ale stretol sa so svojou bývalou snúbenicou Adrienne v nádeji, že sa ich vzťah obnoví. Prinajmenšom to je hypotéza, ktorú Christine Kerdellant prezentuje vo svojej knihe.

Najvýznamnejším počinom zostáva rovnomenná veža Gustava Eiffela. Budovu mali po 20 rokoch zbúrať. Napriek tomu niečo vyše 130 rokov po dokončení naďalej hľadí na Paríž v celej jeho nádhere. Dnes každoročne víta viac ako sedem miliónov návštevníkov a je viac ako kedykoľvek predtým ikonou francúzskeho hlavného mesta.

Jej výška bola prekonená až budovou Chrysler Building (319 m) v roku 1930 a úplne ju predbehla Empire State Building v roku 1931.

Zdroj: france-amerique.com, wikipedia.org