Všetko sa začalo jednou jednoduchou túžbou – mať so sebou na túru kvalitné matcha latte. Keď na trhu nenašla nič, čo by spĺňalo jej predstavy o zložení bez éčiek a zbytočného cukru, rozhodla sa vytvoriť si ho sama.
Katarína Hukelová nám v rozhovore prezradila, ako prebiehalo rodinné ochutnávanie desiatok receptúr, prečo zvolili práve ovsený základ, čo musela počas budovania značky prekonať, a ako sa matcha mamma dostala až do regálov supermarketov po celom Slovensku.
Pôžitok sa volá Matcha Latte
Asi trošku klišé na začiatok, ale fakt nás zaujíma, či prvotná myšlienka matcha mammy naozaj vznikla v ten jeden deň na ceste za pistáciovými croissantmi a chutným nápojom?
Áno, naozaj to tak bolo. (Smiech.) Išli sme s manželom na pistáciový croissant a ja som si k nemu chcela zobrať na túru matcha latte so sebou. Takú zaslúženú odmenu, ktorá mi dodá energiu a budem sa na ňu tešiť, keď vyšliapeme do cieľa.
Keď som však začala hľadať hotový nápoj, zistila som, že mi na trhu jednoducho chýba. Chcela som produkt s kvalitným zložením, ktorý by dodal telu prirodzenú energiu, bol by chutný, bez umelých prísad a nadbytočného cukru. A tak sa začala rodiť myšlienka matcha mamma. Ale v tom momente by mi nenapadlo, že raz budem držať v rukách vlastný produkt a že sa dostane do regálov Kauflandu po celom Slovensku.
Čím bola pre vás matcha predtým, než sa stala biznisom?
Matcha bola pre mňa obľúbenou súčasťou dňa. Nepila som ju len preto, že bola populárna. Páčilo sa mi, že dodala energiu inak ako káva, a zároveň som pri nej vedela na chvíľu spomaliť.
Postupne som si začala viac všímať aj kvalitu samotnej matchy, jej pôvod a spôsob spracovania. Dá sa povedať, že ešte skôr, ako vznikla matcha mamma, som bola jednoducho veľkou fanúšičkou matchy. Až oveľa neskôr som si uvedomila, že z tejto záľuby by raz mohla vzniknúť značka.
Ako sa myšlienka vyvíjala od nápadu ďalej až k finálnej receptúre? Koľko verzií ste museli ochutnať a vyhodiť, kým bola matcha mamma to pravé?
Chceli sme vytvoriť nápoj, ktorý bude nielen chutiť, ale bude mať aj zloženie, za ktorým si budeme stáť a práve preto bol ten vývoj o niečo náročnejší. Vzniklo množstvo skúšobných receptúr. Skúšali sme rôzne pomery ingrediencií, sladkosti aj intenzity matchy. Niektoré verzie boli príliš sladké, iné príliš výrazné, alebo naopak, nevýrazné.
Keď sme sa dostali k finálnym receptúram, priznala som rodine, na čom vlastne celé mesiace pracujem. Chcela som poznať ich úprimný názor, ale tiež som potrebovala pomôcť s výberom tej najlepšej verzie.
Dodnes si pamätám, ako sme sedeli spolu pri stole. Mali sme niekoľko malých sklenených fľaštičiek s rôznymi receptúrami. Každý ich postupne ochutnával a zapisovali sme, ktorá verzia chutila najviac. Zapojili sa rodičia, manžel, sestra, kamaráti. Bola to pre mňa veľmi cenná spätná väzba aj jeden z momentov, keď som si uvedomila, že z nápadu sa postupne stáva skutočný produkt.
Čo bolo najťažšie pri hľadaní zloženia bez éčiek, chemických názvov a zbytočného cukru?
Asi to, že sme nechceli robiť kompromisy.
Dnes nie je náročné vytvoriť nápoj, ktorý dobre chutí, keď doň pridáte väčšie množstvo cukru alebo rôzne stabilizátory. My sme sa rozhodli ísť opačnou cestou. Od začiatku som chcela, aby si človek prečítal zloženie a rozumel mu. Preto sme sa rozhodli sladiť len datľami a zachovať receptúru čo najjednoduchšiu.
Prečo práve ovsený základ a nie mandľové alebo kokosové mlieko?
Počas vývoja sme doma skúšali rôzne možnosti. Nakoniec nám ovsený nápoj vyšiel ako najlepšia voľba. Má prirodzene jemnú chuť, ktorá necháva vyniknúť samotnú matchu, vytvára príjemne krémovú konzistenciu, a zároveň je veľmi univerzálny. Nechceli sme, aby chuť mandľového mlieka alebo kokosu prebila chuť matchy. Tiež sme chceli, aby bol nápoj vhodný pre čo najviac ľudí a aj pre vegánov, preto nám ovsený základ dával najväčší zmysel.
Spolupracovali ste pri vývoji s technológom alebo výživovým poradcom?
Áno. Od začiatku som vedela, že ak chceme vytvoriť naozaj kvalitný produkt, nestačí sa len spoliehať na vlastnú predstavu. Produkt musel spĺňať všetky technologické aj kvalitatívne požiadavky. Preto sme pri vývoji receptúry spolupracovali so spoločnosťou McCarter a najmä s pánom Durecom, ktorý je podľa mňa skutočný odborník vo svojom odbore. Pomohol nám nájsť riešenia, ako spojiť predstavu o jednoduchom zložení s technologickými požiadavkami výroby. Nebolo to jednoduché a práve jeho skúsenosti boli počas celého vývoja veľmi cenné.
Myslím si, že aj vďaka tejto spolupráci vznikla matcha mamma presne taká, akú sme si vysnívali.
Vy s manželom ste to celé rozbehli spolu. Pokračujete ako tím aj ďalej? Ako si medzi sebou rozdeľujete úlohy?
Matcha mamma je v podstate môj projekt, ale od úplného začiatku som mala pri sebe človeka, ktorý mi vo všetkom veril a podporoval ma – môjho manžela. Je mojím najväčším partnerom nielen v živote, ale aj v podnikaní. Hoci sa venuje aj vlastným podnikateľským aktivitám, vždy je pripravený pomôcť, poradiť alebo ma povzbudiť. Dnes má na starosti najmä sklad a logistiku, čo mi veľmi uľahčuje prácu.
Zároveň máme obrovské šťastie, že pri nás stojí celá rodina. Rodičia sú vždy pripravení pomôcť keď treba, sestra mi veľmi pomáha so sociálnymi sieťami. S úsmevom hovorím, že mamina so sestrami a teta Alena sú naše najväčšie „obchodné zástupkyne”. Kam prídu, tam odporúčajú matcha mammu a tešia za z každého úspechu. Teta Alena nám navyše pomáha s rozvozom tovaru v Bratislave a okolí, keďže tam býva.
Som za to nesmierne vďačná. Nikto z nich to nerobí preto, že musí. Robia to preto, že mi veria a chcú, aby sa matcha mamme darilo. To je pre mňa tá najväčšia opora.
Prečo práve matcha latte v praktickom balení „na cesty”? Čo vás presvedčilo, že práve táto forma bude fungovať?
Pretože presne takýto produkt v tom čase na trhu chýbal. Sama som často cestovala, bola v práci alebo na stretnutiach a nemala som čas hľadať kaviareň, kde by mi pripravili kvalitné matcha latte. Chcela som mať možnosť jednoducho siahnuť po nápoji, ktorý si môžem vziať do auta, do vlaku, na výlet alebo do práce.
Dnes žijeme pomerne rýchlo a nie vždy máme čas pripravovať si všetko doma. Práve preto som chcela vytvoriť nápoj, ktorý je praktický, ale zároveň kvalitný.
Odkiaľ pochádza vaša matcha? Poďme sa pozrieť do jej domova…
Naša matcha pochádza z Japonska, kde má pestovanie matchy dlhoročnú tradíciu. Pri výbere sme si dali záležať na kvalite aj chuti. Chceli sme, aby bola prirodzene jemná, bez výraznej horkosti a aby tvorila kvalitný základ celého nápoja.
Myslím si, že práve kvalitná matcha je to, čo robí veľký rozdiel. Je to surovina, na ktorej sa podľa mňa neoplatí šetriť.
Názov matcha mamma znie veľmi osobne a evokuje mi materstvo. Alebo ide skôr o pocit starostlivosti?
Keď už som mala jasnú víziu značky, začali sme rozmýšľať nad názvom. Ohľadom názvu som sa radila spolu so sestrou, pretože je veľmi kreatívna a často prichádza s nápadmi, ktoré by mne ani nenapadli.
Inšpirovala nás myšlienka Pachamama – Matka Zem, ktorá symbolizuje prírodu, starostlivosť a rešpekt. Postupne sme sa s touto myšlienkou pohrávali a hľadali sme názov, ktorý bude spojený aj s matchou, a tak vznikla matcha mamma.
Dnes sa mi na tom názve páči, že si v ňom každý môže nájsť niečo svoje. Niekomu evokuje mamu, niekomu starostlivosť, pohodu alebo blízkosť. Presne tak sme chceli, aby na ľudí pôsobila aj naša značka.
Aké to bolo vstúpiť na slovenský trh? Kto boli vaši prví zákazníci? A bolo náročné presadiť sa medzi energetickými nápojmi a kávami, ktoré sú na trhu už zabehnuté a lacnejšie?
Začiatky boli určite náročné. Matcha ešte stále nie je pre každého samozrejmosť a veľa ľudí ju ochutnávalo prvýkrát práve vďaka matcha mamme. Našimi prvými zákazníkmi boli rodina, priatelia, známi a maminine kolegyne, ktoré matcha mammu ochutnali a podporili nás hneď od začiatku.
Prvým väčším obchodným partnerom, ku ktorému sa nám podarilo dostať, bolo YEME. Bol to pre nás veľký krok, a zároveň potvrdenie, že produkt má svoje miesto na trhu. Veľmi si vážime, že nám dali príležitosť.
Napriek tomu vstúpiť na trh ako malá, neznáma slovenská značka nebolo vôbec jednoduché.
Oslovovali sme veľké množstvo obchodných partnerov a počuli sme aj veľmi veľa odmietnutí. Priznám sa, že boli chvíle, keď som mala pochybnosti, či sa nám to vôbec podarí. Každé „nie” človeka na chvíľu zamrzí, najmä, keď do projektu vloží veľa energie a srdca.
Našťastie sme sa nevzdali. Verili sme tomu, čo robíme, a postupne sa nám začali otvárať ďalšie dvere. Dnes som veľmi vďačná, že si ľudia môžu kúpiť matcha mammu v predajniach Kaufland po celom Slovensku. Vnímame to ako veľký prejav dôvery a záväzok prinášať zákazníkom kvalitný produkt.
Samozrejme, konkurovať produktom, ktoré sú na trhu dlhé roky, nie je jednoduché. My sme sa však nikdy nesnažili byť najlacnejší. Od začiatku sme chceli ponúknuť kvalitný produkt so zložením, za ktorým si stojíme. A práve aj vďaka tomu prišli potom tie najkrajšie momenty od našich zákazníkov. Keď nám začali písať, že si matcha mammu kupujú opakovane, alebo že sa stala súčasťou ich dňa, uvedomila som si, že všetka tá práca mala zmysel.
Plánujete rozšíriť sortiment aj o ďalšie príchute alebo produkty?
Nápadov máme veľa. (Smiech.)
Radi by sme, aby matcha mamma postupne rástla, ale nechceme sa nikam ponáhľať. Každý nový produkt musí dávať zmysel a spĺňať rovnaké nároky na kvalitu ako ten prvý.
Momentálne sa sústreďujeme najmä na to, aby si matcha mamma našla svoje miesto u čo najväčšieho počtu zákazníkov. Keď príde správny čas, určite prídu aj ďalšie novinky.
Ako vnímate rastúci záujem Slovákov o matchu? Je to podľa vás trend alebo si myslíte, že tu ostane už natrvalo?
Myslím si, že záujem o matchu bude ďalej rásť. Áno, možno jej popularite pomohli aj sociálne siete, ale ľudia sa dnes oveľa viac zaujímajú o to, čo jedia a pijú. Hľadajú produkty, ktoré im nielen chutia, ale sú zároveň zdravšie a zapadajú do ich životného štýlu.
Je pravda, že som sa už viackrát stretla s názorom, že matcha je len ďalší trend, podobne ako bola svojho času dubajská čokoláda. Ja to však vnímam inak.
Napríklad, v krajinách ako Japonsko má svoju tradíciu už stáročia. Verím, že aj u nás si postupne nájde pevné miesto a stane sa prirodzenou súčasťou každodenného života mnohých ľudí.
Museli ste alebo musíte aj teraz niečo obetovať, aby mohla matcha mamma fungovať na plné obrátky?
Áno. A myslím si, že to pozná každý, kto buduje niečo vlastné. Sú obdobia, kedy pracujeme večer, cez víkendy alebo počas dovoleniek. Investovali sme naozaj veľa času, energie aj financií.
Na druhej strane mám pocit, že keď robíte niečo, čomu naozaj veríte, nevnímate to len ako obetu. Samozrejme, nie vždy je to jednoduché, ale o to krajší je pocit, keď dnes vidím naše matcha latte na pultoch obchodov alebo keď nám zákazníci napíšu, že si produkt obľúbili a stal sa súčasťou ich každodenného života.
Aký je váš osobný matcha rituál? Kedy a ako si najradšej doprajete svoj matcha moment?
V podstate nemám jeden presný rituál, skôr sa snažím nájsť si počas dňa vždy chvíľu pre seba. Niekedy si matchu vezmem ráno cestou do práce, inokedy na výlet, do auta alebo keď viem, že ma čaká náročný deň.
Ale asi najviac sa mi teraz páči, že nemusím nič pripravovať. Len zobrať už hotovú matchu a vychutnať si ju kdekoľvek, ideálne niekde v prírode, kde si najviac dokážem oddýchnuť a vyčistiť hlavu.
A hoci je dnes matcha mamma aj mojou prácou, stále sa snažím nezabudnúť na ten pôvodný pocit, vďaka ktorému vznikla. Že aj v bežnom dni si človek môže dopriať malý moment, ktorý mu urobí radosť.
Tento článok vznikol v spolupráci s matcha mamma