Junko Tabeiová navždy zmenila dejiny horolezectva, keď sa v roku 1975 stala prvou ženou na svete, ktorá dosiahla vrchol najvyššej hory planéty – Mount Everestu. Jej úspech sa stal nielen športovým triumfom, ale aj symbolom odvahy a boja za rovnosť pohlaví.
Ako žena čelila Junko Tabeiová mnohým prekážkam, ktoré jej mužskí kolegovia zažívali len zriedka. Už pri prvých výstupoch ju často zosmiešňovali a tvrdili, že ženy nemajú na horách čo hľadať. Keď sa snažila nájsť sponzorov na expedície, niektoré firmy jej ponúkali podporu len pod podmienkou, že bude vystupovať „ako atrakcia” – nie ako rovnocenná horolezkyňa. Neraz jej tiež vyčítali, že sa ako matka venuje športu namiesto rodiny. Tabeiová tieto stereotypy odvážne odmietala a práve jej vytrvalosť a úspechy sa stali dôkazom, že ženy sú v horách rovnako schopné ako muži.
Prečítajte si: Ruth Bader Ginsburg: Žena, ktorá inšpirovala celé generácie
Začiatky a vášeň pre hory
Junko Tabeiová sa narodila v roku 1939 v meste Miharu v prefektúre Fukušima. Už ako dieťa rada trávila čas v prírode a milovala hory, no horolezectvu sa začala venovať až počas štúdia na univerzite. V tom čase bola situácia v Japonsku i vo svete iná. Horolezectvo sa považovalo za „mužský šport” a ženy čelili predsudkom i posmechu.
Zaujímavosťou je, že merala len 150 centimetrov a väčšinou ju preto podceňovali.
Tabeiová sa však nenechala odradiť. V roku 1969 založila Ženský horolezecký klub Japonska, ktorý združoval ženy túžiace po dobrodružstve a horských výzvach. Sama hovorievala, že nechcela dokazovať svoju silu mužom, ale predovšetkým si plniť vlastné sny.
Výprava na Everest
Výstup na Mount Everest bol pre Tabeiovú životnou výzvou. V máji 1975 sa pripojila k ženskej japonskej expedícii, ktorá mala podporu japonských médií aj vlády. Výprava ale nebola jednoduchá. Cestou do základného tábora ich zastihla lavína, ktorá Tabeiovú zasypala a takmer pripravila o život. Napriek zraneniam sa odmietla vzdať.
Dňa 16. mája 1975 spolu so šerpom Ang Ceringom vystúpila na vrchol Everestu (8 848 m n. m.). Tento moment sa zapísal do histórie: Junko Tabeiová sa stala prvou ženou, ktorá zdolala strechu sveta.
Prečítajte si: Amelia Bloomer: Zakladateľka prvého magazínu pre ženy a vynálezkyňa nohavíc
Everest však nebol jej jediným veľkým víťazstvom. V roku 1992 ako prvá žena na svete zdolala takzvanú Korunu planéty – vystúpila na najvyšší vrchol každej zeme všetkých kontinentov, vrátane Aconcaguy, Kilimandžára, Denali či Elbrusu.
Tabeiová bola známa svojou skromnosťou. Keď sa jej pýtali, ako sa cíti „prvá žena na Evereste”, zvykla povedať: „Nepokladala som sa za najlepšiu. Jednoducho som chcela ísť hore.”
Zomrela v roku 2016, no jej príbeh dodnes inšpiruje generácie žien i mužov. Stala sa nielen symbolom horolezeckých úspechov, ale aj príkladom toho, že odhodlanie a vytrvalosť dokážu prekonať akékoľvek prekážky.