Deň otcov je zložitý, keď ste vyrastali bez otca. Zatiaľ čo iní sú zaneprázdnení oslavou svojich otcov, ja to tak nevnímam. Je to bolestivé uvedomiť si stratu otca, ktorého ste nikdy nemali, a uvedomiť si hlbokú ranu, ktorá sa už, dúfam, uzdravila.
Celá táto vec sa začala mojím narodením v Londýne v 60. rokoch, keď moji rodičia spolu chodili a nepredstavovali si spoločnú budúcnosť. Mojej mame povedali, že je nepravdepodobné, že by mohla mať deti, takže správa o jej tehotenstve prišla ako šok.
Môj otec vtedy odišiel z krajiny a nevedel o tom. V čase, keď sa vrátil niekoľko mesiacov po tom, čo som sa narodila, jeho priatelia ho zjavne varovali, že má dieťa a žartoval, že bude musieť vyhnúť mojej matke. Aj tak sa spojili, ale len na krátko – dosť dlho na to, aby bola urobená fotografia, kde ma drží na kolenách.
Otec odišiel
Neočakávalo sa, že sa môj otec bude chcieť usadiť a on to ani neurobil. Ako príležitostný model a majiteľ salónu – o 14 rokov starší ako moja matka – bol freelancer, a takto sa mu to páčilo. Aj keď sa moji rodičia tešili z krátkej romance, boli radi, keď sa mohli pohnúť ďalej. Nemala som možnosť prejsť k inému otcovi.
Keď som sa narodila, moja matka a ja sme roky trávili cestovaním po svete. Odišli sme z Londýna do rodinného domu mojej matky v Sydney a potom zo Sydney do Hongkongu, takže môj otec by musel veľmi tvrdo pracovať, aby nás našiel. Pred internetom nebolo ľahké vystopovať dieťa – alebo nezvestného rodiča – ako som sa dozvedela, keď sme ho nakoniec hľadali.
Prečo ma nechcel spoznať?
Zostal záhadou pre celé moje detstvo, ale pre mňa bola najdôležitejšia otázka: Prečo ma nechcel spoznať? Ako povedal môj priateľ: „Existuje určitý typ človeka, ktorý vie, že má niekde vo svete dieťa a nechce s ním mať vzťah.“
Nikdy som nechápala, prečo nebol v mojom živote. Bez ohľadu na to, ako sme sa sťahovali, určite by nás našiel, keby na tom pracoval. Nepracoval na tom. Pretože som bola nemilovateľná? Nevedela som ani, ako znie jeho hlas.
Veľkú časť z detstva som strávila pozorovaním mužov, o ktorých som si myslela, že by to mohol byť on – tváre v publiku na tanečných recitáloch alebo ľudí nasadajúcich do taxíku.
A potom, keď som mala 15 rokov, sa moja matka zúčastnila na seminári o nehnuteľnostiach v Hongkongu, kde si vzala brožúru, otvorila ju a uvidela ho na fotografii propagujúcej nákupy domov v Kanade. Okamžite ho spoznala. Bol starší, áno, ale stále známy, stále atraktívny. Zavolala reklamnej agentúre, ktorá si týchto modelov rezervovala, a dozvedela sa, že žije v Britskej Kolumbii.
Prečítajte si aj skutočný príbeh o žene, ktorá nechala svoju priateľku vniknúť do svojho súkromia
Stretnutie s vysnívaným otcom
Krátko po tom, čo sa moja matka a on znovu spojili, zariadili, aby som odletela z Hongkongu a navštívila ho na tri týždne vo Vancouveri. Tešila som sa na to, ale návšteva bola katastrofa. Uplynulo príliš veľa času. Boli sme cudzinci bez spoločnej histórie okrem genetiky. Správal sa britsky rezervovane a ja som bola ešte dieťa, ktoré nevedelo, ako sa orientovať v rokoch, ktoré sme stratili.
Cez deň som chodila do kina alebo na hodiny aerobiku, aby som sa zbavila emočného presýtenia. Čokoľvek som chcela spraviť, aby som naplnila čas. Čas pri spoločnom jedle bol bolestivý, tichý, pokiaľ sa k nám nepripojila jeho priateľka.
Potom sme sa opakovane snažili navzájom sa spoznať. Niekoľkokrát ma navštívil v Los Angeles, ale okrem zriedkavých telefonátov sme zostali odcudzení.
Ako zvládnuť Deň otcov?
O desaťročia neskôr, keď nastane Deň otcov, sa stále snažím nájsť autentický spôsob, ako dosiahnuť pokoj. Bojujem s povinnosťou zavolať otcovi – alebo Michaelovi, lebo tak som ho volala radšej.
„Nič mu nedlžíš,“ hovorí môj manžel, Rob.
Ale stále cítim, že áno. Som jeho jediné dieťa a moja dcéra je jeho jediné vnúča. Sme zvyškom jeho zostávajúcej rodiny. Ako ten deň osláviť bez toho, aby som zahanbila sama samu? Za čo presne mu mám poďakovať? Za svoju existenciu? Áno, to je pravdepodobne to, čo by som mala urobiť, ale vďačnosť, ktorú sa snažím cítiť, musí prekonať roky rozhorčenia.
Nikdy mi nezavolal, aby mi zaželal všetko najlepšie k narodeninám alebo na Vianoce mi nikdy neposlal darček. Nemusel ani sedieť na žiadnych nudných školských besiedkach. Zbavil sa bremena výchovy dieťaťa, citovo aj finančne, tak prečo by mal mať nejakú radosť?
Vzťah Roba k deťom
Keď som začala chodiť s Robom, ktorý bol vtedy rozvedeným otcom detí vo veku 8 až 16 rokov, nebola som pripravená na výzvy. Pozorovala som ho s deťmi, ako veľmi ich ľúbil a bol im k dispozícii vždy, keď ho potrebovali – pomoc s domácimi úlohami, poradenstvo – a neustále mi to pripomínalo to, čo mi chýbalo. Ako získali také šťastie?
Nemohla som pochopiť, ako Rob dokáže držať krok s požiadavkami, ktoré na neho kladú. Bol všetkým – so svojím časom, láskou a zdrojmi. Jeho odhodlanie ma prinútilo k žiarlivosti, ktorá sa rýchlo rozplynula v hanbu. Ako by som mohla žiarliť na deti, ktorých jediným priestupkom bolo poznať rozsah ich šťastia? Bolesť ma takmer zlomila.
To, čo mi pomohlo, bola terapeutka, aby som sa prinútila čeliť tejto strate. „Je smutné, že ste nezažili zážitok milujúceho otca,“ povedala. „Ale stalo sa to a už sa na tom nič nezmení, takže je čas posunúť sa ďalej.“
Otcova minulosť dávala odpoveď
Počas mojich zriedkavých hovorov s Michaelom som sa ho začala pýtať na jeho minulosť a on odpovedal. Ako ho jeho matka opustila ako chlapca a už ju nikdy nevidel. Agónia, že stratil svoju matku, prežil vojnu v Anglicku, plus smrť súrodenca ho hlboko traumatizovali. Niet divu, že myšlienka na založenie rodiny bola taká hrozná. Cítila som nárast súcitu so strateným a zraneným dieťaťom, ktorým musel byť.
Pred niekoľkými rokmi som mu začala posielať na Vianoce balíček. Zakaždým, keď to dostal, mi zavolal a veľmi mi ďakoval, akoby som mu poslala Rolls-Royce. Kto by povedal, že trochu vína a syra môže urobiť starca tak šťastným? Je to náš prvý rituál a teší nás oboch.
Keď som s ním hovorila začiatkom nového roka, ešte pred pandémiou a protestmi, ukončili sme naše volanie tak, ako zvyčajne, že sme hovorili o opätovnom stretnutí, že príde do Los Angeles, keď bude dostatočne zdravý. Napriek mojim ponukám, že by som prišla za ním do Vancouveru (a priviedla moju matku, ktorú stále zbožňuje a pravidelne o nej rozpráva), rád zachováva ilúziu posledného výletu do Los Angeles, o ktorom obaja vieme, že sa pre jeho zdravotné prekážky pravdepodobne neuskutoční.
Keď sme volali, povedal: „Ahoj, Tara, a veľa lásky.“
„Ahoj, Michael,“ povedala som. „Veľa lásky aj tebe.“
Prvýkrát som sa uverila tomu, že sme to mysleli svojím vlastným spôsobom. A minulý týždeň som prvý raz v stánku kúpila, napísala a poslala mu kartu na Deň otcov.
Tara Ellison, zdroj: newyorktimes.com, foto: unsplash.com, Jochen van Wylick
