Katarína Alexandrijská je podľa tradície kresťanská svätica a panna, ktorá bola umučená začiatkom štvrtého storočia cisárom Maxentiom. Údajne bola princeznou aj uznávanou učenkyňou, ktorá sa stala kresťankou vo veku 14 rokov, stovky ľudí obrátila na kresťanstvo a bola umučená vo veku okolo osemnásť rokov. Viac ako 1100 rokov po Kataríninom mučeníctve ju Johanka z Arku označila za jednu zo svätých, ktorí sa jej zjavili a radili jej.

Východná pravoslávna cirkev ju uctieva ako veľkú mučeníčku a jej sviatok slávi 24. alebo 25. novembra v závislosti od regionálnej tradície. V katolicizme je Katarína tradične uctievaná ako jedna zo štrnástich svätých pomocníkov a spomína sa v Rímskej martyrológii 25. novembra.

Niektorí moderní učenci sa domnievajú, že legenda o Kataríne bola pravdepodobne založená na živote a vražde panny svätej Doroty Alexandrijskej.

Podľa tradičného rozprávania bola Katarína dcérou Consta, guvernéra Alexandrie za vlády cisára Maximiana (286 – 305). Od mladosti sa venovala štúdiu. Videnie Panny Márie a dieťaťa Ježiša ju presvedčilo, aby sa stala kresťankou. Keď sa za nasledujúceho cisára Maxentia (306 – 312) začali prenasledovania, išla za cisárom a pokarhala ho za jeho krutosť.

Múdmučeniu a potom ju uvrhnúť do väzenirejšia ako 50 filozofov

Cisár predvolal 50 najlepších pohanských filozofov a rečníkov, aby s ňou polemilozovali v nádeji, že vyvrátia jej prokresťanské argumenty, no Katarína debatu vyhrala. Viacerí jej protivníci, premožení jej výrečnosťou, sa vyhlásili za kresťanov a hneď na to boli cisárom usmrtení.

Keď neuspel so svojimi filozofmi, cisár vydal rozkaz podrobiť ju hroznému mučeniu a uvrhol ju do väzenia. Počas uväznenia ju denne kŕmila holubica z neba a navštívil ju aj Kristus, ktorý ju povzbudzoval k statočnému boju a sľúbil jej korunu večnej slávy. Anjeli jej rany ošetrili.

Obrátila aj cisárovu manželku

Počas jej väzenia za ňou prišlo viac ako 200 ľudí, vrátane Maxentiovej manželky Valérie Maximilly; všetci konvertovali na kresťanstvo a následne boli umučení. O dvanásť dní neskôr, keď bol žalár otvorený, ho naplnilo jasné svetlo a voňavý parfém a Katarína vyšla ešte žiarivejšia a krajšia.

Po tom, čo Maxentius nedokázal mučením prinútiť Katarínu, aby sa vzdala, pokúsil sa získať krásnu a múdru princeznú tým, že navrhol sobáš. Katarína odmietla a vyhlásila, že jej manželom je Ježiš Kristus, ktorému zasvätila svoje panenstvo.

Rozzúrený cisár odsúdil Katarínu na smrť na lámacom kolese s hrotmi, ale keď sa jej dotklo, zlomilo sa. Odvtedy ju často zobrazujú s kolesom a býva patrónkov všetkých povolaní, ktoré pracujú s kolesom. Maxentius jej prikázal sťať hlavu. Samotná Katarína nariadila začatie popravy.

Cisár Maxentius skončil tak, že ho dal cisár Konštantín utopiť.

Uctievanie

V 6. storočí východný cisár Justinián založil dnešný kláštor svätej Kataríny v Egypte, ktorý bol pôvodne postavený okolo údajného horiaceho kríka, ktorý videl Mojžiš. Nespočetné množstvo ľudí podniká púť do kláštora, aby prijali zázračné uzdravenie od Kataríny.

Katolícka encyklopédia, hoci nepopiera jej historickosť, uvádza, že väčšinu detailov, ktoré skrášľujú rozprávanie, ako aj dlhé rozpravy, ktoré Kataríne vkladajú do úst, treba odmietnuť ako neskoršie legendy.

Spisovateľ Eusebius, niekedy uvádzaný ako možná inšpirácia Kataríny, okolo roku 320 napísal, že cisár Maximinus nariadil mladej kresťanke, aby prišla do jeho paláca, aby sa stala jeho milenkou, a keď odmietla, nechal ju potrestať tým, že vyhnaný a jej majetky skonfiškované. Eusebius ženu nemenoval.

Najstaršia zachovaná správa o Kataríninom živote pochádza asi 600 rokov po dátume jej mučeníctva v Menologiu, dokumente zostavenom pre cisára Bazila II. (976), hoci údajné znovuobjavenie jej relikvií v Kláštore svätej Kataríny na úpätí hory Sinai mal asi 800 rokov a pravdepodobne predpokladá existujúci kult v tom čase (hoci bežný názov kláštora sa vyvinul až po objave).

Katarína bola jednou z najvýznamnejších svätíc v náboženskej kultúre neskorého stredoveku a možno ju považovať za najvýznamnejšiu z panenských mučeníčiek, skupiny vrátane Agnes Rímskej, Margaréty Antiochijskej, Barbory, Lucie Syrakúzskej, Valérie z Limoges a mnohých ďalších.

Liečivý olej z tela

Rozvoj jej stredovekého kultu podnietilo údajné znovuobjavenie jej tela okolo roku 800 (asi 500 rokov po jej smrti) na hore Sinaj, údajne s ešte dorastajúcimi vlasmi a neustálym prúdom liečivého oleja vytekajúceho z jej tela.

Existuje niekoľko príbehov o púti, ktoré zaznamenávajú cestu na horu Sinaj, najmä príbehy Johna Mandevilla a frátra Felixa Fabriho. Kláštor na hore Sinaj bol síce najznámejším miestom Katarínskych pútí, no zároveň bol aj najťažšie dostupný. Najvýznamnejšou západnou svätyňou bol kláštor v Rouene, v ktorom boli údajne uložené Katarínine prsty. Nebol však sám na západe a sprevádzalo ho množstvo roztrúsených svätýň a oltárov zasvätených Kataríne po celom Francúzsku a Anglicku. Niektoré boli známejšie lokality, ako napríklad Canterbury a Westminster, ktoré si vyžiadali ampulku s jej olejom, ktorý priniesol kráľ Edward z hory Sinaj.

Symboly

Jej hlavným symbolom je ostnaté koleso, ktoré sa stalo známym ako katarínske koleso a jej sviatok oslavuje väčšina kresťanských cirkví 25. novembra. Ruská, poľská, srbská a bulharská východná pravoslávna cirkev ho však slávi 24. novembra. Presný pôvod tejto tradície nie je známy.

Jeden z prvých rímskokatolíckych kostolov, ktoré boli postavené v Rusku, katolícky kostol svätej Kataríny, bol pomenovaný po Kataríne Alexandrijskej, pretože bola patrónkou Kataríny Veľkej.

Spolu so svätou Margarétou a svätou Barborou bola zaradená medzi štrnásť najužitočnejších svätých v nebi, kazatelia ju neustále chválili a básnici ju spievali. Verí sa, že Jacques-Benigne Bossuet jej venoval jedno zo svojich najkrajších diel a že Adam zo Svätého Viktora napísal na jej počesť veľkolepú báseň: Vox Sonora nostri chori.

Slobodné ženy s čepcom

Vo Francúzsku sa slobodné ženy, ktoré dosiahli vek 25 rokov, nazývali „katerinety“. V deň jej sviatku nosili bohato zdobené čepce. Z tohto zvyku vznikol francúzsky idiom „coiffer Sainte-Catherine“ („čepica don St. Catherine“), ktorý označuje slobodnú ženu vo veku 25 až 30 rokov.

Na pamiatku jej obety v niektorých domoch sa na jej sviatok ponúkajú egyptské a iné blízkovýchodné jedlá, ako napríklad hummus alebo šaláty tabbouleh. Obľúbené sú tiež melóny nakrájané na kolieska so šerbetovými „hlavičkami“ alebo sušienky v tvare koliesok s klasom s polevou.

Obracajú sa na ňu filozofi a rečníci

Koleso s hrotmi sa stalo symbolom svätice, pod jej patronát sa dostali povolania ako kolári a mechanici. Napokon, keďže podľa tradície nielenže zostala pannou tým, že ovládala svoje vášne a porazila svojich katov tým, že im unavila trpezlivosť, ale zvíťazila aj vo vede tým, že zavrela ústa sofistom. O jej príhovor zvyknú prosiť teológovia, apologéti, rečníci na kazateľnici a filozofi.

Pred štúdiom, písaním alebo kázaním ju prosili, aby osvietila ich mysle, usmernila ich perá a dodala výrečnosť ich slovám. Táto oddanosť Kataríne, ktorá nadobudla v Európe také obrovské rozmery po križiackych výpravách, dostala dodatočný éclat vo Francúzsku na začiatku 15. storočia, keď sa povrávalo, že hovorila s Johankou z Arku a spolu s Margarétou Antiochijskou bola Bohom ustanovená za Johankininu poradkyňu.

Oddanosť Kataríne zostáva silná medzi východnými katolíkmi a východnými ortodoxnými kresťanmi.

Zdroj: wikipedia.org