Britská modernistická autorka, novelistka, esejistka, kritička. Medzi jej najznámejšie diela patria: Pani Dallowayová, K majáku, Orlando, Vastná izba, Vlny.

Adeline Virginia Woolfová (25. januára 1882 – 28. marca 1941) bola anglická spisovateľka, považovaná za jednu z najvýznamnejších modernistických autoriek 20. storočia a priekopníčku vo využívaní prúdu vedomia ako naratívneho zariadenia.

Virginia Woolf sa narodila v bohatšej rodine v South Kensington v Londýne ako siedme dieťa Julie Prinsep Jacksonovej a Leslie Stephena v zmiešanej osemčlennej rodine, do ktorej patrila aj modernistická maliarka Vanessa Bell. Od mladosti sa doma vzdelávala v anglickej klasike a viktoriánskej literatúre. V rokoch 1897 až 1901 navštevovala dámsku školu King’s College London, kde študovala klasiku a históriu a prišla do kontaktu s ranými reformátorkami vyššieho vzdelávania žien a hnutím za práva žien.

Woolfová, povzbudená otcom, začala profesionálne písať v roku 1900. Po otcovej smrti v roku 1904 sa rodina Stephen presťahovala z Kensingtonu do bohémskejšej Bloomsbury, kde v spojení s intelektuálnymi priateľmi bratov vytvorili umeleckú a literárnu skupinu Bloomsbury Group. V roku 1912 sa vydala za Leonarda Woolfa a v roku 1917 manželia založili vydavateľstvo Hogarth Press, ktoré publikovalo veľkú časť jej prác. Prenajali si dom v Sussexe a natrvalo sa tam presťahovali v roku 1940. Woolfová mala romantické vzťahy so ženami, vrátane Vity Sackville-West, ktorá tiež vydávala svoje knihy prostredníctvom vydavateľstva Hogarth Press. Literatúra oboch žien sa inšpirovala ich vzťahom, ktorý trval až do Woolfovej smrti.

Diela a eseje

Počas medzivojnového obdobia bola Woolfová dôležitou súčasťou londýnskej literárnej a umeleckej spoločnosti. V roku 1915 vydala svoj prvý román The Voyage Out prostredníctvom vydavateľstva svojho nevlastného brata, Geralda Duckwortha and Company. Medzi jej najznámejšie diela patria romány Pani Dallowayová (1925), K majáku (1927) a Orlando (1928).

Je známa aj svojimi esejami, vrátane A Room of One’s Own (1929). Woolfová sa stala jednou z ústredných tém hnutia feministickej kritiky v 70. rokoch a jej diela odvtedy pritiahli veľkú pozornosť a rozšírené komentáre pre „inšpirujúci feminizmus“. Jej diela boli preložené do viac ako 50 jazykov. Jej životu a dielu je venované veľké množstvo literatúry a stala sa námetom pre hry, romány a filmy.

Woolfovú dnes pripomínajú sochy, spoločnosti zasvätené jej práci a budova Londýnskej univerzity.

Woolfovú počas svojho života trápila duševná choroba. Niekoľkokrát sa liečila v ústave a najmenej dvakrát sa pokúsila o samovraždu. Podľa doktroa Dalsimera sa jej choroba vyznačovala symptómami, ktoré by sa dnes dali diagnostikovať ako bipolárna porucha, na ktorú počas jej života neexistoval účinný zásah. V roku 1941, vo veku 59 rokov, Woolfová zomrela tak, že sa utopila v rieke Ouse v Lewes.

Krásavice z matkinej strany

Je zaujímavé, že babka z maminej strany, Maria Theodosie Pattleová a jej rodina bola známa slávnymi kráskami.  Maria sa pohybovala vo vyšších kruhoch bengálskej spoločnosti. Sedem sestier Pattleových sa vydalo do významných rodín. Virginina mama Julia Jackson sa presťahovala do Anglicka so svojou matkou Mariou vo veku dvoch rokov a veľkú časť svojho raného života strávila s ďalšou zo sestier svojej matky, Sarah. Sarah a jej manžel Henry Thoby Prinsep viedli umelecký a literárny salón. Tam sa Julia dostala do kontaktu s množstvom prerafaelských maliarov, ako je Edward Burne-Jones, pre ktorého robila modelku.

Prečítajte si: Život sestier Bronteových z pochmúrnych slatín

Pohľad na svoje detstvo

Virginia Woolfová poskytuje pohľad do svojho raného života vo svojich autobiografických esejach, vrátane Reminiscences (1908), 22 Hyde Park Gate (1921), a A Sketch of the Past (1940).Medzi ďalšie eseje, ktoré poskytujú pohľad na toto obdobie, patrí Leslie Stephen (1932). Woolfovej chápanie svojej matky a rodiny sa však medzi rokmi 1907 a 1940 značne rozvinulo, v ktorom sa trochu vzdialená, no napriek tomu uctievaná postava jej matky stáva jemnejšou a vyplnenou.

Vo februári 1891 so svojou sestrou Vanessou začala Woolfová s Hyde Park Gate News zaznamenávať život a udalosti v rodine Stephenovcov. Spočiatku to boli hlavne články Vanessy a Thobyho, no veľmi skoro sa hlavným prispievateľom stala Virginia. Reakcia ich matky, keď sa ich članky prvýkrát objavili, bola „Myslím si, že je dosť šikovná“.

Virginia viedla Hyde Park Gate News až do roku 1895, do času smrti jej matky. V roku 1897 („prvý skutočne prežitý rok môjho života)“ si Virginia začala svoj prvý denník, ktorý si viedla ďalších dvanásť rokov a v roku 1909 aj zápisník.

Virginia sa, ako to sama opisuje, „nenarodila bohatým rodičom, ale dobre situovaným rodičom, narodila sa do veľmi komunikatívneho, gramotného, ​​píšuceho, navštevujúceho, výrečného sveta konca devätnásteho storočia.

Bola to dobre prepojená rodina pozostávajúca zo šiestich detí, s dvomi nevlastnými bratmi a nevlastnou sestrou (Duckworthovci z prvého manželstva jej matky), ďalšou nevlastnou sestrou Laurou (z prvého manželstva jej otca). Julia a Leslie mali spolu štyri deti: Vanessu, Thobyho, Virginiu a Adriana. Postihnutá Laura Stephen žila s rodinou, kým nebola inštitucionalizovaná v roku 1891.

Dom v Hyde Park Gate: Dole vládla čistá konvencia, hore čistý intelekt

Virginia sa narodila na Hyde Park Gate 22 a žila tam až do smrti svojho otca v roku 1904. Bol to vysoký, ale úzky mestský dom, ktorý v tom čase nemal tečúcu vodu. Virginia ho neskôr opísala ako „veľmi vysoký dom na ľavej strane pri spodku, ktorý začína štukou a končí červenou tehlou; ktorý je taký vysoký a predsa taký vratký, že sa zdá, akoby ho zvalil veľmi silný vietor.“

Sluhovia pracovali „dole“ v pivnici. Na prízemí bol salón a knižnica, na prvom poschodí boli spálne Julie a Leslie. Na ďalšom poschodí boli Duckworthove detské izby a nad nimi dve ďalšie poschodia zaberali denné a nočné jasle Stephenových detí. Napokon v podkroví pod odkvapom boli spálne služobníctva, do ktorých sa vchádzalo zadným schodiskom. Dom bol opísaný ako slabo osvetlený a preplnený nábytkom a obrazmi.

Život na Hyde Park Gate bol rozdelený aj symbolicky; ako povedala Virginia: „Rozdelenie v našich životoch bolo zvláštne. Dole vládla čistá konvencia: hore čistý intelekt. Nebolo však medzi nimi žiadne spojenie.“ Zdá sa, že ich matka bola jediná, ktorá mohla preklenúť túto priepasť.

Mladosť a vzdelanie

Virginia Adrianovi závidela, že je obľúbencom ich matky. Postavenie Virginie a Vanessy ako kreatívcov (písanie a umenie) medzi nimi občas spôsobilo rivalitu. Život v Londýne sa výrazne líšil od leta v Cornwalle, ich vonkajšie aktivity pozostávali najmä z prechádzok v neďalekých Kensingtonských záhradách, kde sa hrali na schovávačku a plavili sa na člnoch na Round Pond.

Virginia prejavila skorý vzťah k písaniu. Hoci obaja rodičia nesúhlasili s formálnym vzdelávaním žien, písanie bolo pre ženy považované za úctyhodné povolanie a otec ju v tomto ohľade povzbudzoval. Keď mala päť rokov, písala listy a každý večer rozprávala otcovi príbehy. Neskôr ona, Vanessa a Adrian rozvíjali tradíciu vymýšľania seriálu o svojich susedoch alebo o duchoch, ktorí sídlili v záhrade. Práve jej fascinácia knihami vytvorila najsilnejšie puto medzi ňou a jej otcom. K desiatym narodeninám dostala stojan na atrament, zošit na kreslenie a škatuľu s písacími potrebami.

Aktivity v Tallande

V Londýne aj v Cornwalle bola matka Julia známa tým, že manipulovala so životmi svojich hostí, neustále žila v presvedčení, že každý by mal byť ženatý. Ako poznamenal jej manžel: „Moja Júlia bola, aj keď s rezervou, tak trochu dohadzovačkou.“ Kým Cornwall mal byť letným oddychom, Julia Stephen sa čoskoro ponorila do starostlivosti o chorých a chudobných tam, ako aj v Londýne.

V Hyde Park Gate aj v Talland House sa rodina stretávala s veľkou časťou literárnych a umeleckých kruhov krajiny. Častými hosťami boli literárne postavy ako Henry James a George Meredith, ako aj James Russell Lowell, a deti boli vystavené oveľa intelektuálnejším rozhovorom ako v dome ich matky v Little Holland House. Po smrti Julie Stephenovej v máji 1895 sa tam rodina už nevrátila.

Najživšie spomienky z detstva Virginie boli práve na Cornwall. V denníku opísala, prečo sa cítila tak spojená s Talland House, keď sa obzrela späť na letný deň v auguste 1890.

„Prečo som taká neuveriteľne a nevyliečiteľne romantická ohľadom Cornwallu? Niečí minulosť, predpokladám Vidím deti bežať v záhrade… Šum mora v noci… takmer štyridsať rokov života, všetko na tom postavené, preniknuté tým: toľko som nikdy nedokázal vysvetliť.“ Cornwall inšpiroval mnohé aspekty jej práce, najmä „St Ives Trilogy“ z Jacob’s Room, To the Lighthouse a The Waves.

Všetky knihy boli k dispozícii bez opýtania

Koncom 19. storočia bolo vzdelávanie ostro rozdelené podľa rodových línií, čo je tradícia, ktorú si Virginia všimla a odsúdila vo svojom písaní. Chlapci boli posielaní do školy a v rodinách vyššej strednej triedy, ako sú Stephensovci, to zahŕňalo súkromné ​​chlapčenské školy, často internátne školy a univerzity. Dievčatá, ak im to bolo umožnené, luxus vzdelania dostali od svojich rodičov, guvernantky a vychovávateľov. Virginiu vzdelávali jej rodičia, ktorí sa o túto povinnosť delili.

Julia učila deti latinčinu, francúzštinu a históriu, zatiaľ čo Leslie ich učila matematiku. Dostali aj hodiny klavíra. Doplnkom ich hodín bol neobmedzený prístup detí k obrovskej knižnici Leslie Stephenovej. Dnes môžu existovať rodičia, ktorí by pochybovali o múdrosti dovoliť pätnásťročnému dievčaťu voľný prístup k veľkej knižnici. Ale otec mi to dovolil. Napriek tomu povedal: „Čítaj si, čo sa ti páči„, a všetky jeho knihy boli k dispozícii bez opýtania.

Sexuálne zneužitie

Woolfová uviedla, že si pamätá, ako ju prvýkrát obťažoval Gerald Duckworth, keď mala šesť rokov. Tvrdí sa, že to viedlo k celoživotnému sexuálnemu strachu a odporu voči mužskej autorite.

Existujú dôkazy o sexuálnom zneužívaní Stephenových dievčat ich staršími nevlastnými bratmi Duckworthovými a ich bratrancom Jamesom Kennethom Stephenom. Predpokladá sa, že zneužívaná bola aj Laura.

Niektorí kritici uvádzali správy o tom, že bola neustále sexuálne zneužívaná v čase, keď žila v Hyde Park Gate 22, ako možnú príčinu jej problémov s duševným zdravím, aj keď pravdepodobne existuje viacero prispievajúce faktory. Lee tvrdí, že „Dôkazy sú dostatočne silné, a predsa dosť nejednoznačné, aby otvorili cestu protichodným psychobiografickým interpretáciám, ktoré kreslia celkom odlišné tvary vnútorného života Virginie Woolfovej.“

Vzťahy a manželstvo

Jej sestra Vanessa mala prvé dieťa, Juliana, krátko na to Virginia sprevádzala Bellovcov do Talianska a Francúzska. V tomto období sa znovu objavila rivalita Virgínie so sestrou. Flirtovala s Clivom, ktoré on opätoval, trvalo od roku 1908 do roku 1914, potom sa manželstvo jej sestry rozpadlo. Vo februári 1909 Virginiu požiadal o ruku jej kamarát Lytton Strachey a ona ju prijala, ale on potom ponuku stiahol.

Leonard Woolf bol jedným z ďalšich priateľov jej brata Thobyho na Trinity College v Cambridge. Jeho sestry si všimol pri ich návštevách na májovom bále v rokoch 1900 a 1901. Spomína na ne v „bielych šatách a veľkých klobúkoch so slnečníkmi v rukách, ich krása mu doslova vyrazila dych“.

Woolf sa s Virginiou formálne stretol až 17. novembra 1904, keď obedoval so Stephensovými na Gordon Square, aby sa rozlúčil pred odchodom na miesto v štátnej službe na Cejlóne. Virginia už o ňom vedela prostredníctvom Thobyho príbehov. Pri tejto návšteve si všimol, že počas jedla bola úplne ticho a vyzerala choro.

Leonard Woolf sa v júni 1911 vrátil do Londýna na ročnú dovolenku, ale na Cejlón sa už nevrátil. Opäť v Anglicku obnovil svoje kontakty s rodinou a priateľmi. Tri týždne po príchode sa navečeral s Vanessou a Clive Bell na Gordon Square, kde sa k nim neskôr pripojila Virginia a ďalší členovia toho, čo sa neskôr nazývalo „Bloomsbury“, a Leonard datuje založenie skupiny na tú noc. V septembri Virginia požiadala Leonarda, aby sa k nej pripojil na predĺžený víkend v Little Talland House vo Firle v Sussexe. Po tomto víkende sa začali stretávať častejšie.

V decembri 1911 sa Leonard presťahoval do domu na Brunswick Square a začal sa intenzívne stretávať s Virginiou a do konca mesiaca sa rozhodol, že je do nej zamilovaný. V januári 1912 ju požiadal o ruku; ona požiadala o čas na zváženie, ale nakoniec ho odmietla.

Pokračoval v dvorení Virginii a ona mu v liste z 1. mája 1912 vysvetlila, prečo neuprednostňuje manželstvo. Nakoniec mu však 29. mája povedala, že sa želá za neho vydať, a 10. augusta 1912 sa zosobášili na matrike St Pancras. V tomto období si Leonard prvýkrát uvedomil Virgínin neistý duševný stav.

Pokusy o samovraždu

Woolfovci naďalej žili na Brunswick Square až do októbra 1912, kedy sa presťahovali do malého bytu na 13 Clifford’s Inn. Napriek jeho nízkemu materiálnemu postaveniu (Woolfová hovorila o Leonardovi počas ich zasnúbenia ako o „chudobnom Židovi“), pár spájalo úzke puto. V roku 1937 si Woolfová do svojho denníka napísala: „Milovanie – po 25 rokoch neznesiem byť odlúčená… vidíte, že je obrovským potešením chcieť byť manželkou. A naše manželstvo je také úplné.“ Virginia sa však v roku 1913 pokúsila o samovraždu.

V októbri 1914 sa Leonard a Virginia Woolfovci presťahovali z Bloomsbury a centra Londýna do Richmondu. Prvý román Virginie The Voyage Out bol vydaný v roku 1915, po ktorom nasledoval ďalší pokus o samovraždu. Napriek zavedeniu brannej povinnosti v roku 1916 bol z nej Leonard vyňatý zo zdravotných dôvodov.

V roku 1925 v máji vyšla publikácia Pani Dallowayová, po ktorej nasledoval jej kolaps v auguste v Charlestone. V roku 1927 vyšiel jej ďalší román K majáku a nasledujúci rok prednášala na Univerzite v Cambridge o Women & Fiction a v októbri vydala Orlando. Jej dve Cambridgeské prednášky sa potom stali základom pre jej hlavnú esej A Room of One’s Own v roku 1929. Virginia napísala iba jednu drámu, Freshwater, založenú na jej pratete Julii Margaret Cameron. V roku 1936 došlo k ďalšiemu kolapsu jej zdravia po dokončení diela The Years.

Viazanie kníh a vydavateľstvo

Virginia sa začala venovať viazaniu kníh ako koníčku v októbri 1901, keď mala 19 rokov. Woolfovci už nejaký čas diskutovali o založení vydavateľstva. Koncom roku 1916 ho začali pripravovať. Čoskoro mali vo svojej jedálni zriadenú tlačiareň a zrodilo sa vydavateľstvo Hogarth Press.

Ich prvou publikáciou boli Dva príbehy v júli 1917 s názvom Publikácia č. 1 a pozostávala z dvoch poviedok, „Znak na stene“ od Virginie Woolfovej a Traja Židia od Leonarda Woolfa. Nasledovali ďalšie poviedky, vrátane Kew Gardens (1919) s dreveným blokom od Vanessy Bellovej ako frontispisom. Následne Bell pridala ďalšie ilustrácie, ktoré zdobili každú stranu textu.

Tlač následne zverejnila Virgínine romány spolu s dielami T.S. Eliot, Laurens van der Post a ďalšími. Tlač tiež objednala diela súčasných umelcov vrátane Dory Carringtonovej a Vanessy Bellovej. Woolfová verila, že na to, aby sa spisovateľky vymanili z patriarchálnej spoločnosti, potrebovali vlastnú miestnosť, aby sa mohli rozvíjať. Často fantazírovali o „Spoločnosti cudzincov“, kde by si spisovateľky prostredníctvom svojich spisov vytvorili virtuálny súkromný priestor, aby rozvinuli feministickú kritiku spoločnosti.

Hoci Woolfová nikdy nevytvorila „spoločnosť outsiderov“, vydavateľstvo Hogarth Press sa tomu približovalo, keďže Woolfovci sa rozhodli vydávať knihy od spisovateľov, ktoré zaujali nekonvenčné uhly pohľadu na vytvorenie čitateľskej komunity. Tlač sa spočiatku sústreďovala na malé experimentálne publikácie, o ktoré sa veľké komerčné vydavateľstvá nezaujímali.

Virginia sa vzdala svojho záujmu v roku 1938 po treťom pokuse o samovraždu. Po zbombardovaní v septembri 1940 sa tlač presunula do Letchworthu na zvyšok vojny. Obaja Woolfovci boli internacionalisti a pacifisti, ktorí verili, že podpora porozumenia medzi národmi je najlepší spôsob, ako sa vyhnúť ďalšej svetovej vojne, a celkom vedome sa rozhodli publikovať diela zahraničných autorov, o ktorých britská čitateľská verejnosť nevedela. Prvým nebritským autorom, ktorý bol vydaný, bol sovietsky spisovateľ Maxim Gorkij, kniha Spomienky na Leva Nikolajoviča Tolstého z roku 1920, pojednávajúca o jeho priateľstve s grófom Levom Tolstým.

Vzťahy so ženami

Virginia podporovala liberálny prístup k sexualite. V decembri 1922 sa stretla so spisovateľkou a záhradníčkou Vitou Sackville-Westovou, manželkou Harolda Nicolsona, pri večeri s Clivom Bellom. Nasledujúci deň si písala do denníka o stretnutí s „krásnom nadanou aristokratickou Sackville Westovou“.

V tom čase bola Vita Sackville-Westová úspešnejšia spisovateľka, komerčne aj kriticky. Začali mať sexuálny vzťah, ktorý sa podľa Vity v liste manželovi zo 17. augusta 1926 naplnil iba dvakrát.  Vzťah dosiahol svoj vrchol medzi rokmi 1925 a 1928, v tridsiatych rokoch sa vyvinul skôr do priateľstva. Woolfová mala tendenciu chváliť sa svojimi aférami aj s inými ženami v jej intímnom kruhu, ako boli Sibyl Colefax a Comtesse de Polignac. Toto obdobie intimity sa ukázalo ako plodné pre obe autorky, Woolfová vydala tri romány K majáku (1927), Orlando (1928) a Vlny (1931), ako aj množstvo esejí, vrátane „Pán Bennett a pani Brown“ (1924) a „List mladému básnikovi“ (1932).

Mentálne zdravie

Od 13 rokov, po smrti svojej matky, trpela Woolfová periodickými zmenami nálad od ťažkej depresie až po manické vzrušenie, vrátane psychotických epizód, ktoré rodina označovala ako šialenstvo. Ako však zdôrazňuje Hermiona Lee, Woolfová nebola „šialená“; bola to len žena, ktorá väčšinu svojho relatívne krátkeho života trpela chorobou a zápasila s ňou, žena s „výnimočnou odvahou, inteligenciou a stoicizmom“, ktorá túto chorobu využila čo najlepšie a dosiahla to najlepšie, čo mohla.

Psychiatri dnes tvrdia, že jej choroba predstavuje bipolárnu poruchu (manicko-depresívnu chorobu). Smrť jej matky v roku 1895, „najväčšia katastrofa, aká sa mohla stať“, vyvolala krízu striedavej vzrušivosti a depresie sprevádzanej iracionálnym strachom, na čo jej rodinný lekár Dr. Seton naordinoval odpočinok, prerušenie vyučovania a písanie a pravidelné prechádzky pod dohľadom Stelly.

Avšak len o dva roky neskôr bola mŕtva aj Stella, čo spôsobilo jej ďalšiu krízu v roku 1897 a prvé želanie smrti vyslovila vo veku pätnástich rokov, pričom si v októbri napísala do denníka, že „smrť bude kratšia a menej bolestivá“. Potom si na nejaký čas prestala viesť denník. Toto bol scenár, ktorý neskôr vytvorila v „Time Passes“ (To the Lighthouse, 1927).

Smrť jej otca v roku 1904 vyvolala jej najznepokojivejší kolaps 10. mája, keď vyskočila z okna a bola nakrátko inštitucionalizovaná pod starostlivosťou otcovho priateľa, významného psychiatra Georgea Savagea. Savage obviňoval z choroby jej vzdelanie, ktoré mnohí v tom čase považovali za nevhodné pre ženy.

Hlasy duchov

Čas trávila zotavovaním v dome Stellinej priateľky Violet Dickinsonovej a v januári 1905 ju Dr. Savage považoval za „vyliečenú“.Violet, o sedemnásť rokov staršia ako Virginia, sa stala jednou z jej najbližších priateľov. Charakterizovala to ako „romantické priateľstvo“. Smrť jej brata Thobyho v roku 1906 znamenala „desaťročie úmrtí“, ktoré ukončilo jej detstvo a dospievanie.“ Gordon píše: „Hlasy duchov k nej prehovárali čoraz naliehavejšie, možno skutočnejšie ako ľudia, ktorí žili po jej boku. Keď ju hlasy mŕtvych nabádali k nemožným veciam, privádzali ju do šialenstva, no pod kontrolou sa stali materiálom fikcie…“

Na odporúčanie Dr. Savage strávila Virginia tri krátke obdobia v rokoch 1910, 1912 a 1913 v Burley House, opísanom ako „súkromný dom pre ženy s nervovou poruchou“. Keď sa v septembri 1913 vynorila z Burley House, požiadala o ďalšie názory dvoch ďalších lekárov: Mauricea Wrighta a Henryho Heada, ktorý bol lekárom Henryho Jamesa. Obaja jej odporučili vrátiť sa do Burley House. Rozrušená sa vrátila domov a pokúsila sa o samovraždu predávkovaním 100 zrnkami veronalu (barbiturát) a takmer zomrela: našiel ju Ka Cox, ktorý privolal pomoc.

Počas nasledujúcich dvoch rokov zostala nestabilná, s ďalším incidentom týkajúcim sa veronalu, o ktorom tvrdila, že to bola „nehoda“, a v apríli 1914 sa obrátila na iného psychiatra, Maurice Craiga, ktorý jej vysvetlil, že nie je dostatočne psychotická na to, aby bola certifikovaná alebo zaradená do ústavu. .

Zvyšok leta 1914 pre ňu prebiehal lepšie a presťahovali sa do Richmondu, ale vo februári 1915, práve keď mala vyjsť The Voyage Out, sa znova vrátila a väčšinu toho roka zostala v zlom zdravotnom stave. Potom, napriek pochmúrnej prognóze slečny Thomasovej, sa po 20 rokoch zlého zdravia začala zotavovať. Napriek tomu bolo cítiť, že sa teraz natrvalo zmenila, a nie k lepšiemu.

Po zvyšok svojho života trpela opakujúcimi sa záchvatmi depresie. V roku 1940 ju premohlo množstvo faktorov. Jej biografia Rogera Fryho vyšla v júli a bola sklamaná z jej prijatia. Hrôzy vojny ju deprimovali a ich londýnske domy boli zničené. Woolfová dokončila Between the Act (vydané posmrtne v roku 1941) a dokončenie románu často sprevádzalo vyčerpanie. Jej zdravie sa stávalo čoraz viac znepokojujúcou záležitosťou, čo vyvrcholilo jej rozhodnutím ukončiť svoj život.

V chorobe sa snažila nájsť zmysel

Psychiatria mala málo čo ponúknuť Woolfovej, ale uznala, že písanie je jedným zo spôsobov, ktoré jej umožnilo vyrovnať sa s chorobou: „Jediný spôsob, ako sa udržím nad vodou… je pracovať… Keď prestávam pracovať, cítim, že klesám, klesám. A ako obvykle mám pocit, že ak sa potopím viac, dosiahnem pravdu.“ Potopenie pod vodu bolo Woolfovou metaforou pre účinky depresie a psychózy – ale aj pre hľadanie pravdy. a nakoniec to bola jej voľba smrti.

Počas svojho života sa Woolfová bez úspechu snažila nájsť vo svojej chorobe zmysel: na jednej strane prekážka, na druhej strane niečo, čo si predstavovala ako podstatnú súčasť toho, kým bola, a nevyhnutnú podmienku svojho umenia. Jej skúsenosti ovplyvnili jej prácu, ako napríklad postavu Septima Warrena Smitha v Pani Dallowayovej (1925), ktorého, podobne ako Woolfovú, prenasledovali mŕtvi a nakoniec si vzal život, namiesto toho, aby bol prijatý do sanatória.

Leonard Woolf rozpráva, ako sa počas 30 rokov, čo boli manželia, poradili s mnohými lekármi v oblasti Harley Street, a hoci im bola diagnostikovaná neurasténia, mal pocit, že málo rozumeli príčinám. Navrhované riešenie bolo jednoduché – pokiaľ žila pokojným životom bez akejkoľvek fyzickej či psychickej námahy, mala sa dobre. Na druhej strane, akékoľvek duševné, emocionálne alebo fyzické vypätie viedlo k opätovnému objaveniu sa jej symptómov, počnúc bolesťou hlavy, po ktorej nasledovala nespavosť a nepokojné myšlienky. Jej liek bol jednoduchý: uložiť sa do postele v tmavej miestnosti, jesť a piť veľa mlieka, po čom symptómy pomaly ustúpili.

Vplyv na jej chorobu malo aj zneužívanie aj dedičnosť

Moderní vedci vrátane jej synovca a životopisca Quentina Bella sa domnievajú, že jej opakujúce sa depresívne obdobia boli ovplyvnené sexuálnym zneužívaním, ktorému boli ona a jej sestra Vanessa vystavené ich nevlastnými bratmi Georgeom a Geraldom Duckworthovými. Životopisci poukazujú na to, že keď nevlastná sestra Stella v roku 1897 zomrela, neexistovala žiadna protiváha, ktorá by ovládla Georgovu dravosť a jeho nočné lovy. Virginia ho opisuje ako svojho prvého milenca: „Staré dámy z Kensingtonu a Belgravie nikdy nevedeli, že George Duckworth nebol len otcom a matkou, bratom a sestrou tých úbohých dievčat Stephena, ale bol aj ich milencom.“

Je pravdepodobné, že svoju úlohu zohrali aj iné faktory. Predpokladá sa, že zahŕňajú genetickú predispozíciu, pretože trauma aj rodinná anamnéza sa podieľajú na bipolárnej poruche. Virginiin otec Leslie Stephen trpel depresiami a jej nevlastná sestra Laura bola inštitucionalizovaná. Mnohé z príznakov Virginie, vrátane pretrvávajúcej bolesti hlavy, nespavosti, podráždenosti a úzkosti, sa podobali príznakom jej otca.

Ďalším faktorom je tlak, ktorý na seba vo svojej práci vyvíjala; napríklad jej zrútenie v roku 1913 bolo aspoň čiastočne vyvolané potrebou dokončiť The Voyage Out. Samotná Virginia naznačila, že jej choroba súvisí s tým, ako videla potláčané postavenie žien v spoločnosti.

Smrť v tieni vojny

Po dokončení rukopisu svojho posledného románu (vydaného posmrtne), Medzi aktmi (1941), Woolfová upadla do depresie podobnej tej, ktorú zažila predtým. Začiatok 2. svetovej vojny, zničenie jej londýnskeho domu a chladné prijatie jej životopisu jej zosnulého priateľa Rogera Fryho, to všetko zhoršilo jej stav, až bola práceneschopná. Keď Leonard narukoval do domácej gardy, Virginia nesúhlasila. Pevne sa držala svojho pacifizmu a kritizovala svojho manžela za to, že nosil niečo, čo považovala za „hlúpu uniformu domácej gardy“.

Keď začala druhá svetová vojna, Woolfovej denník naznačuje, že bola posadnutá smrťou, čo sa čoraz viac objavovalo, keď sa jej nálada zhoršovala. 28. marca 1941 sa Virginia Woolfová utopila tak, že si naplnila vrecká na kabáte kameňmi a vošla do rieky Ouse neďaleko svojho domu. Jej telo sa našlo až 18. apríla. Jej manžel pochoval jej spopolnené pozostatky pod brest v záhrade Monk’s House, ich domova v Rodmell, Sussex.

Vo svojom samovražednom liste adresovanom jej manželovi napísala:

Najdrahší, som si istá, že sa znova zbláznim. Mám pocit, že nemôžeme prejsť ďalším z tých hrozných období. A tentoraz sa už nezotavím. Začínam počuť hlasy a nemôžem sa sústrediť. Takže robím to, čo sa mi zdá najlepšie. Dal si mi najväčšie možné šťastie. Bol si v každom ohľade všetkým, čím by niekto mohol byť. Nemyslím si, že dvaja ľudia mohli byť šťastnejší, kým neprišla táto hrozná choroba. Už s tým nemôžem bojovať. Viem, že ti kazím život, že bezo mňa by si mohol fungovať. A ty to budem vedieť. Vidíš, že to ani neviem poriadne napísať. Neviem čítať. Chcem povedať, že za všetko šťastie svojho života vďačím tebe. Bol si so mnou veľmi trpezlivý a neuveriteľne dobrý. Chcem to povedať – každý to vie. Ak ma niekto mohol zachrániť, bol si to ty. Všetko odo mňa odišlo okrem istoty tvojej dobroty. Už ti nemôžem ďalej kaziť život. Nemyslím si, že dvaja ľudia mohli byť šťastnejší ako my. V.

Zdroj: Wikipedia.org