Everett Worthington, profesor psychológie na Virginia Commonwealth University, sa takmer desať rokov venoval výskumu odpustenia. Nikdy však netušil, že ho život postaví pred najťažšiu skúšku, akú si možno predstaviť: jeho mamu zavraždili lupiči, ktorý sa jej vlámali do domu. Páchateľ unikol spravodlivosti a polícia ho síce identifikovala, no nikdy ho neobvinili. Worthington mu však napriek tomu dokázal odpustiť.
Väčšina ľudí sa možno s takýmto scenárom nikdy nestretne, no všetci môžeme ťažiť z rozvoja schopnosti odpustiť — či už ide o malý konflikt alebo veľké sklamanie.
Ak človeku neodpustíme, nosíme si v sebe hnev, zlosť, sklamanie. Myslím si, že nie som jediná, kto pozná ten ťaživý pocit v hrudi či na srdci. A určite každému z nás sa už stalo, že nedokázal tak ľahko druhému prepáčiť krivdu. „Neodpustenie” je však zvláštna vec. Myslíme si, že tým trestáme toho druhého. Ale pravda je taká, že väčšmi trestáme samých seba.
Čo vlastne znamená odpustenie?
Odpustiť neznamená krivdu iba „pustiť z hlavy” či „posunúť sa ďalej”. Psychológ Bob Enright, priekopník výskumu odpustenia, tvrdí, že odpustenie predstavuje niečo viac – zahŕňa pozitívny postoj – empatiu, súcit a pochopenie voči osobe, ktorá nám ublížila.
Odpustenie sa často mylne chápe ako ospravedlnenie krivdy alebo zrieknutie sa spravodlivosti. Worthington však zdôrazňuje: „Odpustenie sa odohráva vo vnútri človeka.” Navyše, odpustenie neznamená zmierenie – to nie je vždy ani žiaduce, najmä v prípade nebezpečných alebo násilných osôb.
Prečítajte si: Odpustenie sebe samej: Prečo je základom emocionálnej slobody?
Prečo odpustiť? Odpustenie má výhody pre duševné aj telesné zdravie
Výskumy potvrdzujú, že odpustenie má pozitívny vplyv na psychické zdravie – pomáha znižovať úzkosť, depresiu a dokonca aj riziko niektorých psychiatrických porúch. Priaznivo vplýva aj na fyzické zdravie – znižuje krvný tlak a úmrtnosť.
Toussaint a Worthington tiež poukázali na to, že odpustenie znižuje chronický stres. „Vieme, že chronický stres škodí nášmu zdraviu. Vďaka odpusteniu sa môžeme zbaviť medziľudského stresora,” vysvetluje Toussaint.
Bob Enright zase poukázal na toxickú formu hnevu. „Zdravý hnev nie je zlý. Ale keď je hnev hlboký a dlhodobý, dokáže narušiť naše zdravie – psychické aj fyzické.” Keď niekomu odpustíme, naše telo sa uvoľní, klesne úzkosť a môže dojsť k posilneniu imunity.
Odpustenie je jednoducho proces, ktorý sa dá naučiť
Podľa Worthingtona je odpustenie zručnosť, ktorú si budoval roky. „Môj profesor mi dal na vysokej škole béčko a trvalo mi 10 rokov, kým som mu odpustil,” žartuje. Jeho výskum ukazuje, že ľudia s vyššou mierou dobrosrdečnosti a nižším neurotizmom sú vo všeobecnosti „odpúšťavejší”. Náboženské presvedčenie môže tiež uľahčiť odpustenie, keďže väčšina náboženstiev na to kladie dôraz.
Štúdia z roku 2016 preukázala, že ľudia, ktorí dokázali druhým odpustiť, netrpeli psychickými problémami ani napriek vysokej úrovni životného stresu. Podľa Toussainta „odpustenie úplne eliminovalo negatívne účinky stresu na psychické zdravie”.
Prečítajte si: Aj láska má svoje limity: Dokázali by ste odpustiť niečo takéto?
Umenie odpustiť začína pochopením
Základom je rozvoj empatie – schopnosti vcítiť sa do človeka, ktorý nám ublížil. Hoci to môže znieť ako náročné, práve porozumenie motiváciám, slabostiam či zraneniam druhého človeka môže pomôcť prelomiť cyklus hnevu a odporu.
K rozvíjaniu empatie môže prispieť viacero praktických nástrojov. Písanie denníka, v ktorom otvorene popíšeme svoje pocity a skúmame situáciu aj z pohľadu druhej osoby. Pomôcť môže napríklad aj modlitba, ako ukázala štúdia medzi kresťanmi, moslimami a hinduistami.
Veľmi dôležité je nevzdávať sa, ak sa negatívne pocity z času na čas vrátia. Psychológ Everett Worthington a výskumník Loren Toussaint pripomínajú, že opätovné prežívanie hnevu či smútku je súčasťou procesu odpustenia, nie jeho zlyhaním. „Nie je to dôkaz, že nie ste odpúšťajúci človek – len že ide o cestu, na ktorej sa práve nachádzate,” zdôrazňuje Toussaint.
Odpustenie nie je o tom, že schválime, čo sa stalo, alebo že zabudneme na utrpenie. Ide o to, že sa rozhodneme oslobodiť od bolesti a hnevu.