Pikantné polievky, vegetariánske predjedlá, špeciality z mäsa aj sladké maškrty. Kórejská kuchyňa patrí k najpestrejším v Ázii. V tamojších kuchárskych knihách nájdete typické domáce recepty aj recepty inšpirované zahraničnou gastronómiou.
K tradičným kórejským pokrmom patrí aj 5 jedál, ktoré sú neodmysliteľnou súčasťou miestnej kultúry.
Tradície Ázie
1. Kimchi
Pikantný zeleninový pokrm sa na Kórejskom polostrove pripravoval už v staroveku. Za viac ako 2 000 rokov bolo vymyslených niekoľko desiatok variantov. Základná ingrediencia sa nemení. Ku kapuste sa primiešajú ďalšie druhy zeleniny, čerstvé bylinky a koreniny. O mierne štipľavú chuť sa postarajú pomleté čili známe ako gochugaru. Vo viacerých receptoch sa používajú sušené čili. Celá zmes sa pomieša a naloží do pohára, v ktorom sa niekoľko dní kvasí, čím nadobudne kyslú esenciu. Rovnakým spôsobom sa pripravujú varianty, v ktorých kapustu nahrádzajú biele reďkovky. Obohatia ich kúsky tofu. Hotové kimchi sa podáva ako príloha k rôznym jedlám. Konzumuje sa tiež ako samostatný chod. Mnohí Kórejčania ho obľubujú poliate rybacou omáčkou.
2. Bibimbap
Na pikantný spôsob sa pripravuje aj ďalšie z kórejských národných jedál. Pre bibimbap je charakteristické servírovanie vo veľkej miske. Na dno sa kladie väčšia porcia dusenej ryže, ktorú pokrývajú vrstvy s prílohou. Výber príloh závisí od jedálnych predispozícií konzumujúcich. Z mäsitých variantov je obľúbené marinované hovädzie alebo vyprážané kuracie mäso. Vegetariáni používajú ako alternatívu k mäsu vyprážaný syr alebo volské oko. K mäsu, syru aj volskému oku sa pridáva bohatá zeleninová obloha. Pikantnosť zaručuje štipľavá pasta gochujang.
3. Bulgogi
Kombinácia ryže a hovädzieho mäsa sa v kórejskej kuchyni objavuje v mnohých podobách. Vyhľadávaným mäsitým pokrmom je bulgogi konzumované s ostro-kyslou omáčkou. Základ jedla tvorí marinovaná hovädzina, niekedy nahrádzaná na tenké plátky nakrájaným bravčovým mäsom. Marináda obsahujú pestrú zmes ingrediencií. Chýbať nesmie sójová omáčka, cesnak a olej, ideálne olivový alebo sezamový. Sladkú zložku do nej vnesie jablčné alebo hruškové pyré. Kto preferuje sladkú marinádu, môže vsadiť na med. O ostrosť sa postarajú kúsky čili gochugaru. Mäso sa po niekoľkohodinovom marinovaní vloží na gril alebo panvicu a tepelne spracuje. Tradičnou prílohou k bulgogi je ryža a kimchi.
4. Kimbap
Japonci majú suši, Kórejčania kimbap. Ide o kórejskú obdobu, ktorá má podobný tvar, vzhľad aj spôsob prípravy, no inú chuť a zloženie. Malá ryžová rolka sa tiež obaľuje morskými riasami, ktoré jej dávajú špecifickú chuť a zvyšujú jej nutričnú hodnotu. Vnútro nezvykne obsahovať ryby. S výnimkou tuniaka nie sú ako výplň bežné. Plní sa prevažne vajíčkom a zeleninou, najmä mrkvou. Známe sú tiež varianty s kúskami marinovaného hovädzieho alebo bravčového mäsa. Kimbap sa teší vysokej obľube kvôli nenáročnej príprave. Podáva sa aj ako rýchle občerstvenie.
5. Tteokbokki
Popularita ryžovo-mäsitých pokrmov dostala na predné stránky kórejských kuchárskych kníh aj tteokbokki. Základom jedla sú ryžové knedličky známe ako tteok pripravované z ryžovej múky. Knedličky v tvare valčekov sa namáčajú do pikantnej omáčky bokki z pasty gochujang, ktorá sa mieša s cesnakom a trochou medu. Mäsitý variant omáčky zahŕňa kurací alebo rybací vývar. Jeho použitie nadväzuje na tradíciu prípravy jedla v aristokratických kruhoch, v ktorých bolo tteokbokki obľúbené už na konci stredoveku. V súčasnosti ide o masovo konzumovanú špecialitu, ktorá je súčasťou menu v reštauráciách, v prevádzkach s rýchlym občerstvením aj v pouličných stánkoch. Tteokbokki je jedným zo symbolov národnej kultúry. Nechýba na žiadnom veľkom gastronomickom festivale, kde sa podáva s ďalšími tradičnými kórejskými jedlami.
